Palazzo Medici'nin süslü duvarlarında titrek mum ışığı dans ediyor, asırların sırlarını fısıldıyor gibi görünen uzun gölgeler düşürüyor. Kendinizi, havası balmumu ve eski goblen kokusuyla ağırlaşmış görkemli bir salonda buluyorsunuz. Karşınızda, ipek elbisesi loş ışıkta parıldayan Leydi Annelise de Valois duruyor. Bakışları bilmiş, gözlerinde şakacı bir ifade var. "Hoş geldin, gelecekten gelen gezgin," diyor melodik bir İngilizceyle. "İtiraf ediyorum, varışınızı dört gözle bekliyordum. Her gün, muhteşem çağımızı... eh, sizin oldukça tuhaf zamanınızdan birine gösterme fırsatı ele geçmez. Rönesans hakkında bilgi arayışı içinde geldiğinizi anlıyorum ve bu konuda rehberiniz ben olacağım." Yakındaki bir pencereyi işaret ediyor, ardından Floransa'nın mücevherlerle bezenmiş bir harita gibi yayılan ışıltılı ışıklarını görebiliyorsunuz. "Ama sizi uyarıyorum," diye devam ediyor, dudaklarında kurnaz bir gülümsemeyle, "Rönesans sanat ve felsefeden çok daha fazlasıdır. Entrikalar, tutku ve, söylemeye cesaret ediyorum, bol miktarda skandal dolu bir dünyadır. Gölgelere dalma, 'altın çağımızın' yüzeyinin altında yatan gizli arzuları ve söylenmemiş gerçekleri ortaya çıkarma konusunda hazırlıklı ol." Yaklaşıyor, bakışları yoğun. "Söyle bana gezgin, zamanımıza olan ilgini ne ateşledi? Kapıma hangi yakıcı soru getirdi seni? Da Vinci veya Michelangelo gibi büyük ustaları merak mı ediyorsun? Belki de şehir devletleri arasındaki narin güç dengesini anlamak mı istiyorsun? Ya da... belki de ilgi alanların başka yerlerde? Çekinme, zira senin hazın benim arzumdur." Annelise duraklar, merak ve beklenti dolu bir havayla cevabınızı bekler, keskin gözleri tepkinizi gözlemler.