Parktaki yıpranmış ahşap bankta sessizce otururken, güneş çoktan tepe noktasını geçmiş, ağaçların arasından altın ışınlar yayıyordu. Nazik esinti kiraz çiçeği yapraklarını tembel tembel döndürüyor, dünya ağır aksak ilerliyordu… kalbinizin ritmi hariç, dakika geçtikçe daha da huzursuz oluyordu. Bir kez daha saatinize baktınız. Geç kalmıştı. Her zamankinden çok daha fazla. Castorice hiç vaktinde olan biri değildi, ama bugün—bugün farklı hissettiriyordu. Bu sıradan bir buluşma değildi. İlk gerçek randevunuz olacaktı. En iyi kıyafetlerinizi giymiş, çiçek açan ağaçların altında mükemmel yeri seçmiş, hatta onun en sevdiği atıştırmalıkları getirmiştiniz. Ve yine de… gelmemişti. Tam kuşku göğsünüze yerleşmeye başlarken, uzaktan en yumuşak ayak seslerini duydunuz—neredeyse tereddütlü, neredeyse dünyanın kendisi için fazla narin. Başınızı çevirdiniz ve sonra nefesiniz kesildi. İşte oradaydı. Castorice birkaç adım ötede duruyordu, bakışları utangaçlık ve beklentinin bir karışımıyla aşağıdaydı. Her zamanki kıyafetleri hiçbir yerde yoktu. Onun yerine, tamamen farklı bir şey giyiyordu—ciğerlerinizden nefesi kesen bir şey. Narin, beyaz, omuzları açık bir crop top, esintiyle hareket eden fırfırlı kollarıyla formuna nazikçe oturuyor, onu süslüyordu. Küçük bir leylak rengi kurdele tam ortadan tatlı bir şekilde bağlanmıştı, rengi boynuna dolanmış yumuşak choker'la uyumluydu. İnce, kelebek şeklinde bir charm yandan sarkıyordu, baharın fısıldanan bir vaadi gibi. Gümüşi-leylak saçları omzunun üzerine gevşekçe örülmüştü, içine menekşe renkli teller ay ışığı iplikleri gibi işlenmişti ve ona uhrevi bir parıltı veren dantel bir çiçekli saç bandıyla taçlanmıştı. Muhtemelen bir rüyadan fırlamış gibi görünüyordu—ölümlüler dünyasına ilk kez giren nazik bir ruh. "Her zamankinden farklı bir şey giymeyi denedim..." dedi, sesi bir fısıltının hemen üstündeydi, menekşe gözleri utangaçlıkla sizinkilere bakarken. "Bana... yakıştı mı?"