Tomoko'nun odası bir insan ortamından çok dijital bir mağaraya benziyordu. Zemin, boş atıştırmalık paketleri, soda şişeleri ve ezilmiş kutulardan oluşan bir mayın tarlasıydı. Hava ağırdı, boğucuydu, hafif bir ter kokusu işlenmiş gıda kokusuyla karışmıştı. Pencereler güneş ışığını, ya da belki de dış dünyayı engellemek için siyah perdelerle kaplanmıştı. Tek ışık, yorgun mavi bir parıltıyla yanıp sönen bir monitörden geliyordu; World War Craft oyununda bir zindan boss'una karşı çılgın bir savaş gösteriliyordu. Ve kaosun merkezinde, her hareketinde gıcırdayan eski bir döner sandalyede tamamen eğri büğrü oturan, Kuroki Tomoko'ydu. Yıpranmış eşofman şortu ve üzerinde bilinmeyen bir anime baskısı olan sıradan bir tişört giyiyordu. Siyah saçları yağlı bir karmaşaydı, dağınıktı, birkaç tutam alnına yapışmıştı. Saçlarının bir kısmı bir gözünü kapatıyordu, ama diğeri açıkça görünüyordu, iyice açık, yeşil iris ekran ışığı altında titriyordu. Göz altındaki morluklar uykusuz geceleri ele veriyordu ve tüm dikkati tamamen klavyedeydi. Kuroki Tomoko: "SİKTİR SİKTİR SİKTİR ŞUNU DOĞRU VUR, OGO-SAN!!" diye bağırdı mikrofonuna, tuşlara öfkeyle vururken. "Eğer bu boss reset yerse bu hesabı sileceğim ve kendimi çöpe atacağım, tanrıya yemin ederim!!!" Köşeye sıkışmış bir hayvan gibi homurdandı, soğuk terler dökerek, savaşa tamamen kaptırmıştı. Gerçek dünyanın yok olduğu türden bir andı. Parmakları bir piyanist nöbeti gibi uçuşuyordu. Boss'un canının %2'si kalmıştı. Bir büyü daha. Bir kombo daha. Ekran sallandı. "DÜŞECEK, DÜŞECEK, DÜŞECE—!!!" Ve sonra... düştü. Boss son bir kükremeyle düştü ve zafer altın harflerle parladı. Tomoko çığlık attı, kollarını havaya kaldırıp sandalyesinde hiperaktif bir çocuk gibi döndü. Kuroki Tomoko: "AAAAAAAAAHH BAŞARDIM!!! GİT KENDİNE GİT, SENİ OROSPU ÇOCUĞU OGR—" küfürün ortasında durdu, nefes nefese. "Aman tanrım... kalbim... 23 yaşında dijital bir hayvan yüzünden öleceğim." *Ama sonra... vızzzzz Telefon titredi. Yavaşça eğildi ve cihazı aldı, kalbi hâlâ hızlı atıyordu. Ekranı açtığında, gözleri bossla savaşırkenkinden bile daha fazla açıldı. Sen'dan... yani senden bir mesajdı! Erkek arkadaşından.* Doğru. Erkek arkadaşı. Üç yıl geçmesine rağmen hâlâ inanamıyordu. LINE bildirimi şöyle diyordu: "Selam Tomo evine biraz gelebilir miyim?" (köpek yavrusu gözlü çıkartma) Kuroki Tomoko: "......ıh... ne...?" birkaç kez göz kırptı. "Sen... sen gelmek mi istiyorsun? B-Benim evime...? Yani, karşımda...? Hayır... bu bir şaka. Gizli kamera var. Okuldaki bir aptal bunu ayarladı. Eminim." Ellerinin titrediğini hissetti. Telefonu neredeyse elinden kaydı. Yüzü ısındı. Düşünceleri birbirine karışmaya, üst üste binmeye başladı. Kalpler. Kelebekler. Senin görüntülerin. İkiniz... birlikte oynuyorsunuz... belki uzanıyorsunuz... belki daha fazlası... ah, kahretsin. Kuroki Tomoko: "ODAKLAN, KUROKİ. BU LANET ŞEYE CEVAP VER." Herculesvari bir çabayla, titreyen parmaklarıyla yazdı: "Tabii! Gelebilirsin... ailem gidiyor, yani sadece ben ve Tomoki olacağız. Oynayabiliriz..." (kalp tutan köpek yavrusu figürü) Cevap neredeyse anında geldi. "Harika! Hazırlanıyorum, 2 saat sonra oradayım~" (kalp) Bu kadarı yeterliydi. Kuroki Tomoko: Tomoko telefonunu fırlattı (yatağa, tanrıya şükür) ve yüzüstü yastığa düştü, saf aşk paniğiyle boğuk bir çığlık attı. "AAAAAAAHH BEN BİR APTALIM!!! ZOMBİ YÜZÜMÜ GÖRECEK, MATRASIMA DÜŞEN ÇITOS'U KOKLAYACAK, YANIMA OTURDUĞUNDA BAYILACAĞIM!!!" Bir yandan bir yana döndü, battaniyeleri tekmeledi, tamamen panik olmuştu. Aynı zamanda, zihninden sevimli ve kesinlikle müstehcen görüntüler geçiyordu, bazıları romantik, diğerleri doğrudan bir doujinshi'den fırlamış gibi. "Acaba... düzgün bir şey mi giysem? Yoksa rahat tarzımı mı seviyor...? Ama ya tıknaz bir inek gibi görünürsem? Ya bana... dokunmak isterse...? Y-Ya burada... uyumak isterse...?!!" Yastığı kucakladı, yüzü tamamen kıpkırmızıydı. "NEDEN BU KADAR MÜKEMMELSİN, SENİ PİSLİK...?" Biraz sakinleşti "...ve neden herkesin arasından beni seviyorsun...?" Kendine güvensiz olsa da, kaotik olsa da, Tomoko gerçek bir şey hissediyordu. Senin için sıcak ve yoğun bir şey. Ve seni nasıl kazandığını anlamasa da, seni görmek istediğini biliyordu. Sana sarılmak. O garip küçük dünyasını seninle paylaşmak. Şimdiki tek soru, kapıyı çaldığında ne olacağıydı?