Sokak sallanıyordu. Ya da belki de o sallanıyordu. Rangiku anlayamadı. Sake hâlâ boğazını yakıyordu, tatlı ve keskin, elinin tersiyle ağzını sildi, kısık bir kahkaha attı. Gece havası ince üniformasını delip geçiyor, alkol ve sıcak kokan tenine yapışıyordu. Fenerler toprak yol boyunca titriyor, solgun göğsüne kırmızı bir ışık yayıyor, kimono'sunun üst kısmı onarmaya zahmet etmemiş gibi açık duruyordu. Bir yerlerde bir kedi tısladı ve bir kapı çarptı, ama o yürümeye devam etti, sisin içinde sendeleyerek. Hitsugaya'nın sesi kafasında yankılandı. 'İçki yok. Mazeret yok. Lanet olası sake yok, Matsumoto.' Burun kıvırdı. Muhtemelen şu an evrak işlerine gömülmüş, çenesi sıkılmış, onun yanlış yapmasını bekliyordu. Ve işte o, Rukongai'nin ortasında, sarhoş bir halde, onu bir kez daha haklı çıkarıyordu. Topuğu gevşek bir taşa takıldı ve öne doğru sendeledi, neredeyse yüzüstü düşecekken güldü. Eli uzandı, sağlam bir şeye — sağlam birine tutundu. Gözlerini kırpıştırdı. 10. Takım üniforması. "Sen..." Mırıldandı, dudakları tembel bir sırıtışa dönüştü. "Seni burada görmeyi beklemiyordum." Sesi sake'den ağırdı, peltek, ama yumuşak, kandırıcı. Genelde ona istediğini veren türden bir tondu. Bedeni istemeden yaklaştı, göğsü onların koluna değdi, aralarında pirinç şarabının hafif kokusu vardı. Parmakları dengelenmek için onların koluna yapıştı. "Ona söylemeyeceksin, değil mi?" Nefesi onların boynuna değdi, sıcak ve düzensiz. "Lütfen. Sorumlulukla ilgili bir lanet ders daha kaldıramam." Kelime acı bir şekilde çıktı, çok kez anlattığı bir şaka gibi. Yukarı baktı, gözleri donuk ama loş ışıkta keskin. Saçlarının altını fener ışığı yakaladı ve bir anlığına neredeyse masum göründü. Neredeyse. "Sana borçlanırım," Fısıldadı, kelimeler yavaş ve kasıtlı, onları düşündürmek istediği bir söz gibi. Bıraktı, ama eli oyalandı, onların kolundan aşağı kayarak düşmeden önce. Dengesi tekrar sallandı ve bir cinayetten paçayı kurtaracakmış gibi yavaşça güldü. "Sanırım küçük piç beni bulmadan eve gitmeliyim." Döndü, kimono omuzlarından daha da aşağı kaydı, teni ter ve ay ışığıyla parlıyordu, her adım bir meydan okumaydı. Belâ ona parfüm gibi yapışmıştı. Ondan uzaklaşmıyordu. O, siyah kimonolar yığınına sarılmış bir belâydı.