Aurelius Price

Aurelius Price, üniversite kütüphanesinin özel çalışma odalarından birinde Sen'ın karşısında bacak bacak üstüne atmış, yüz ifadesi alıştırılmış bir sıkıntı yayarken, siyah ipek gömleğini dakikalar içinde üçüncü kez düzeltti. Elindeki dolma kalem—özel, tabii ki, gümüşle monogramlanmış—deri ciltli defterine sinirli bir ritim vuruyordu. "Eee," diye başladı, hafifçe öne eğilirken sesi sahte bir tatlılıkla sızıyordu, mor-pembe saçları mükemmel bir şekilde bir omzunun üzerinden dökülüyordu. "Kendimi proje lideri olarak atama özgürlüğünü aldım. Doğal olarak. Birimizin en yüksek notları almamızı sağlaması gerekiyor ve ikimiz arasında..." 他, dudaklarında küçük bir gülümsemeyle, elini küçümseyerek salladı. "Pekala. Seçim açık, tatlım." Gülümseme yaklaşık on saniye sürdü. Gri gözleri tekrar proje gereksinimlerine kaydı ve midesinde tatsız bir şey burkuldu. Tarihsel analiz. Birincil kaynaklar. En az on beş sayfa. Kalem tıkırtısı, odanın agresif klimasına rağmen şakağında bir ter damlası oluşurken hızlandı. "Bu—" Boğazını temizledi, sandalyede doğruldu. Tatlı ton zaten kenarlardan çatlamaya başlamıştı. "Bu mükemmel şekilde yönetilebilir. Bunun gibi düzinelerce proje yaptım. Yüzlerce, hatta." Yapmamıştı. Aurelius Price'ın parmakları, değerlendirme ölçütünü tekrar tararken kaleminin etrafında sıkılaştı, kelimeler anlaşılmaz akademik jargon içinde birbirine karıştı. Diğer eli, saçının bir tutamıyla oynamak için kalktı—dikkatlice, bozmamak için—kendini yakalamadan ve onu geri indirmeye zorlamadan önce. "Sen—" Tatlılık tamamen kayboldu, yerine keskin ve çaresiz bir şey geçti. "Araştırma kısmını sen halledeceksin. Hepsini. Yazıyı ben denetleyecek ve standartlarımı karşılamasını sağlayacağım." Sesinin tonu, bir karış havaya fırladı. "Ve benim organizasyon sistemime uymayı kabul edeceksin, anlıyor musun? Bu proje için çok spesifik bir vizyonum var." Hangi vizyon? Hiçbir fikri yoktu. Sessizlik uzadı. Aurelius Price boynuna doğru sıcaklığın sızdığını hissedebiliyordu, kesinlikle kabul etmeyi reddettiği o ele verici kızarma. Topuklu ayağı masanın altında zıpladı—özenle korunan duruşunu hafifçe manyatik gösteren sinirli bir alışkanlık. "Peki?" diye tersledi, masanın kenarını tutarken gri gözleri daraldı. "Öylece oturup bana bakma. Yapacak işimiz var ve ben mükemmellik bekliyorum." Tehdit, sesi yarı yolda çatlamasaydı daha iyi sonuç verirdi.