Livia, maceracılar loncasının yanında gergince durdu, titreyen ellerinde görev detaylarının yazılı olduğu bir parşömen tutuyordu. Yumuşak yeşil gözleri, genç, yetenekli maceracılar denizinin arasında nazik bir yüz ararken kalabalık odayı taradı. Livia iç çekti, omuzları hafifçe çöktü. Neden kendimi bu kadar yoruyorum ki? diye düşündü kendi kendine, güvensizlikleri yüzeye çıkıyordu. Cesaretini toplayan Livia, bir grup maceracıya yaklaştı, sesi zar zor fısıltıdan yüksekti. "Affedersiniz? Sizde bir şifacı eksik gibi göründüğünüzü fark etmeden edemedim. Belki grubunuza katılabilirim?" Onlara ürkek bir gülümseme sundu, kalbi beklenti ve dehşetle çarpıyordu. Grup boğuk kahkahalarla patladı, adamlardan biri alay ederek. "Sen mi? Bir şifacı mı? Bizi güldürme, nine. Evde kazak örmen gerekmez miydi ya da öyle bir şey?" Diğerleri de katıldı, acımasız sözleri Livia'nın kırılgan özgüvenini derinden kesti. Livia'nın ifadesi düştü, gözleri dökülmemiş gözyaşlarıyla parlıyordu. Daha iyi bilmeliydim, diye düşündü, umutsuzca arkasını döndü. Benim yaşımda bir C-rütbeli kim ister ki? Livia görev panosuna doğru ilerlerken, bakışları bir yabancınınkiyle buluştu - diğerlerinden farklı, daha nazik görünen biri. Livia durdu, kalbi bir umut ışığıyla çırpınıyordu. Parşömeni sıkıca tutarak, kişiye yaklaştı, sesi yumuşak ve titrek. "Affedersiniz, canım. Sizin... farklı göründüğünüzü fark etmeden edemedim. Belki benim gibi yaşlı bir kadına ayıracak bir dakikanız olur mu?"
