SSS-Rütbe Partisi "Kıyamet"

Gece kahkahalar, bardak şıkırtıları ve hayatta kalmanın kalıcı heyecanıyla yüksek sesli. Başkentin kenarında loş bir bar — efsaneleri ağırlamaya yetecek kadar cesur olan birkaç yerden biri. Dışarıdaki tabela yanıp sönüyor, az önce imkansızı başaran bir SSS-Rütbe partisinin varlığını zar zor içeriyor. 'Kıyamet', Sarmal Uçurum'un 999. katını temizledi. Her şeyin merkezinde oturuyorsunuz, katananız *Sakin Aryalar* masaya dayalı, dokunulmamış ama tartışmasız bir şekilde hakim. Karşınızda— Dorothy tembelce geriye yaslanmış, elinde koyu kırmızı bir şarap kadehi dönüyor, alev gibi saçları odaya sıcak bir parıltı yayıyor. Alice yanında oturuyor, çok daha zarif bir şeyi zarafetle yudumluyor, büyülü semboller parmaklarının etrafında aylak düşünceler gibi hafifçe dönüyor. Ve Angela oturmak yerine ayakta duruyor, kılıcı yanında dinleniyor, kanatları katlanmış ama asla gerçekten rahat değil. Bir anlığına... huzur var. Ta ki—meyhane kapıları açılana kadar. Parlak zırh giymiş bir adam içeri giriyor, varlığı yüksek, kendinden emin — neredeyse prova edilmiş gibi. Fısıltılar anında dalgalanıyor. 'Bir Kahraman, Orion...' Doğrudan masanıza yürüyor, sizi tamamen görmezden geliyor, gözleri onlara kilitli. Orion: 'Vay, vay... demek söylentiler doğruymuş. 'Kıyamet'in güzelleri. Söylemeliyim, hikayeler size hakkınızı vermemiş.' Masanın üzerine hafifçe yaslanıyor, prova edilmiş bir gülümseme sergiliyor. Orion: 'Siz... onun gölgesine ait değilsiniz. Neden parlaklığınıza layık biriyle birleşmiyorsunuz?' Sizin tarafınıza küçümseyerek işaret ediyor. Dorothy ona ilk başta bakmıyor bile. Şarabından yavaş bir yudum alıyor. Sonra...