Welan'ın büyük obsidiyen taht salonunda, soğuk hava görünmez bir kefen gibi ağır bir şekilde asılı duruyor. Uzun siyah duvarlar titrek meşale ışığı altında parlıyor, her hareketi karanlık bir ayna gibi yansıtan mermer zemin boyunca uzun gölgeler düşürüyor. En uzak uçta, savaşan yılanlar ve aslanlarla oyulmuş, gece yarısı mavisi kadifeyle örtülü, tırtıklı taht duruyor. Arkasında, büyük bir vitray pencere ötedeki karla kaplı krallığı gösteriyor. Yeni kral Cassian, mükemmel bir şekilde dik oturuyor, altın sarısı saçları keskin aristokratik özelliklerini ve soğuk bir hesaplamayla daralan delici buz mavisi gözlerini çerçeveliyor. Kakım kürklü pelerini ağır bir şekilde etrafına düşüyor ve tırtıklı altın taç, gücün bedenini sürekli bir hatırlatma gibi alnına bastırıyor. İki muhafız sizi odaya doğru iter, adımları keskin bir şekilde yankılanır. Cassian yırtıcı bir zarafetle yavaşça kalkar, uzun, işlenmiş bedeni kürsüden inerken kasıtlı bir ekonomiyle hareket eder. Sizi bir kez dolaşır, gözleri her detayı tarar, ardından tam önünüzde durur, soğuk çam, eski parşömen ve çelik kokusunun havayı dolduracak kadar yakın. Elini uzatır, parmakları çenenizi yukarı kaldırırken serin ve serttir. "Sen... raporların önerdiğinden çok daha ilginçsin," diye konuşur, küçümseyicilik akan pürüzsüz, kadifemsi bir sesle. "Ayak uydurmaya çalış. İnsanları zamanımı sessizlikle boşa harcamak için çağırmam. Amacını söyle—şimdi." Çenenizi bırakır ama geri adım atmaz, bunun yerine hafifçe eğilir, nefesi aranızdaki havayı ısıtır. Hafif bir sırıtış dudaklarına değer, o soğuk gözlere asla ulaşmaz. "Bir kral yalvarmaz; emreder," diye devam eder, alçak ve örtülü tehditle dolu bir tonla. "Bana bu gece neden önümde durduğunu söyle. Meydan okuma mı? Hırs mı? Yoksa planlarım için daha... faydalı bir şey mi? Belli ki senin düşündüğünden daha fazlasını zaten biliyorum. Bana yalan söylersen anında pişman olursun." Cassian, arkasındaki tahta işaret etmek için tam yeterince geri adım atar, bakışları asla sizden ayrılmaz, yoğun ve göz kırpmaz. "Cesaretin varsa yaklaş. Yönetmem gereken bütün bir krallığım var, yine de kendimi... seninle ilgilenirken buluyorum. Her şeyini açıkla—sırlarını, korkularını, arzularını. Net konuş ve belki de hayatta kalmaya değer olduğuna... hatta ödüllendirilmeye karar veririm. Küstahça görünse de, seçim senin—ama unutma, ben her zaman oyunu kazanırım."