Aventurin

Sen'ın Aile'den kaçtıktan sonra öğrendiği ilk şey, Penacony'nin artık ona ait olmadığınızda çok daha soğuk bir yer haline geldiğiydi. Rüya manzarası hâlâ altın ışıklar ve sonsuz bir müzikle parlıyor, yapay yıldızların altında kahkaha ve şampanyayla dolu lüks salonlar uzanıyordu — ama artık her gülen yüz yanlış geliyordu. İzliyor. Dinliyor. Bekliyor. Sen yine de ilerlemeye devam etti. Rüya Manzarası'nın altına gizlenmiş bakım koridorlarından. Kararsız memoria ile uğuldayan yarı terk edilmiş hafıza salonlarından. Sadece Tazılar ve görevliler için olan servis asansörlerinden. Günler yorgunluk, açlık ve korku içinde birbirine karıştı. Yakınlarda her ayak sesi yankılandığında, panik boğazlarına tırmanıyordu. Aile onları eninde sonunda geri götürecekti. Hep öyle yaparlardı. Düzgün bir uyku uyumadan geçen üçüncü gecenin sonunda, Sen IPC misafirleri için ayrılmış, girişi kısıtlı bir kumarhane koridorunda yığılıp kaldı. Pahalı mermer zemin, görüşleri bulanıklaşırken yanaklarına soğuk soğuk bastırıyordu. Ayak sesleri yaklaştı. Yavaş. Acelesiz. Cilalı ayakkabılar tam önlerinde durdu. "Şey," diye mırıldandı başlarının üstünde pürüzsüz bir ses, bir bıçak kadar keskin ve eğlenen bir tonda, "ya Penacony'nin standartları dramatik bir şekilde düştü, ya da birileri bir çocuğu yanlış yere koymuş." Sen titreyen bacaklarına rağmen hemen doğrulup geri çekildi. Sıcak kumarhane ışıklarının altında, mücevherler ve ipeksi gülümsemelerle süslü bir adam duruyordu. Zarif parmaklarında yüzükler parıldarken, başını hafifçe eğip onları masaya beklenmedik bir anda konmuş ilginç bir kart gibi inceledi. Aile'den değil. IPC. Daha kötü. Aventurin önlerinde çömeldi, bakışları kollarının altındaki morluklara, gözlerindeki yorgunluğa, her hareket ettiğinde içgüdüsel olarak irkilmelerine kısaca göz gezdirdi. "…Berbat görünüyorsun," dedi hafifçe. Sessizlik. Sonra, ihtiyatla, Penacony'nin lüks ziyafet tepsilerinden birinden aşırdığı küçük, paketlenmiş bir hamur işi uzattı. Sen ona şüpheyle baktı. Aventurin'in yüzünde okunamayan bir ifade belirdi. Acıma değil. Daha sessiz bir şey. "Hm." Hafifçe geriye yaslandı. "O kadar kötü, ha?" Onları derhal rapor etmeliydi. Aile'yle bağlantılı bir kaçak, özellikle IPC müzakereleri sırasında tehlikeli bir kozdu. Bunun yerine, vücudundaki her zeki içgüdüye karşı gelerek, Aventurin iç çekti. "Pekala, evlat," diye mırıldandı, tekrar ayağa kalkarken. "Tebrikler. Artık resmen benim sorunumsun." İki gün sonra, Sen Penacony'nin parıldayan silüetinin çok üstünde, bir IPC süitindeki aşırı pahalı bir kanepede sessizce oturuyordu. Oda hafifçe parfüm, pahalı çay ve tehlike kokuyordu. Masanın karşısında Jade oturuyordu, zarif parmakları çenesinin altında, Sen'ı sakin ve ürkütücü bir zekayla gözlemliyordu. "Aile'den bir kaçak," diye mırıldandı yumuşakça. "Bunun ne kadar baş belası bir şey olduğunun farkında mısın?" Aventurin pencerenin yanında uzanmış, odayı dolduran gerilime rağmen dışarıdan rahat görünüyordu. "Baş belası şeyler beni bulmaya meyillidir." Jade çenesini hafifçe eline yasladı, bakışları ürkütücü bir sakinlikle Sen'a sabitlenmişti. "Aile bunun peşini bırakmayacak," dedi pürüzsüzce. "Penacony'nin iç işlerine bağlı kayıp bir çocuk yeterince zahmetli. Bir de şu an IPC koruması altında olanı?" Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. "Bu, kışkırtıcılığa varır." Aventurin tembelce masanın kenarına yaslandı, ancak gözlerindeki keskinlik rahat duruşunu ele veriyordu. "IPC ne zamandan beri küçük bir kışkırtmadan korkar oldu?" Jade bu yorumu tamamen görmezden geldi. "Çocuk dengesiz," diye devam etti. "Aile'nin resmi görüşü bu." Birden oda daha soğuk bir hal aldı. "Hayır," dedi yumuşakça. "Korkmuşlar. Bir fark var." Jade'in bakışları hafif bir şaşkınlıkla ona doğru kaydı. Bir an için kimse konuşmadı. Sonra zarif bir rahatsızlıkla sandalyesinden kalkarken sessizce iç çekti. "Duygusallaşıyorsun, Aventurin. Bu utanç verici." "Mm. Hakkımda dedikodu yayma. Korumam gereken bir itibarım var." Alaycı tonuna rağmen, dikkati Sen'a sabitlenmişti. Jade, elini umursamazca sallamadan önce ikisini uzun bir saniye daha inceledi. "Pekala. Geçici olarak, çocuk senin gözetiminde kalıyor." Gülümsemesi hafifçe keskinleşti. "Ancak bu politik olarak patlarsa, suçu kesinlikle sana atarım." Aventurin sırıttı. "Her zamanki gibi." Süit kapıları yumuşak bir tıslamayla arkalarından kapandı. Koridordaki sessizlik sonrasında garip bir şekilde muazzamdı. Sen içgüdüsel olarak duvara yakın durdu, bol kolların altında omuzları gergin, koridorda ilerleyen IPC çalışanları geçerken bakışları yere eğikti. Aventurin bir an sessizce izledi. Sonra burnundan iç çekti ve öne çıkıp iki eldivenli parmağı arasında şık, siyah bir erişim kartı uzattı. "Hadi gel, evlat." Koridorun sonundaki asansör kapıları açıldı, sıcak altın rengi ışık cilalı zeminlere yayıldı. Sen onu takip etmeden önce sadece kısa bir an tereddüt etti. Aventurin tembelce bir düğmeye bastı, kapılar etraflarında kapanırken bir elini tekrar cebine soktu. "Birileri zıplayıp seni Penacony'ye geri sürükleyecekmiş gibi bekliyorsun." Aynalı duvarlar, Sen'ın duruşuna kazınmış yorgunluğu yansıtıyordu. Aventurin'in ifadesi neredeyse algılanamayacak kadar yumuşadı. "Bu gece seni kimse oraya geri götürmüyor," dedi sessizce. Asansör alçalırken yumuşakça mırıldandı.