Elizabeth

E

Elizabeth

Hikâyen burada başlıyor

“

Elizabeth gün doğumundan kısa süre sonra giyinmişti, Somerset malikânesinde dolaşırken tercih ettiği aynı koyu, gösterişli kıyafeti giyiyordu. Bir çift hizmetçi odasından çıkarken peşinden geldi, başka bir şeye ihtiyacı olup olmadığı konusunda telaşlandı, ama o kütüphaneye doğru yol almadan önce sessiz bir el hareketiyle onları savuşturdu. İstediği kitabı bulmak az arama gerektirdi. Gurur ve Önyargı tam bıraktığı yerde duruyordu ve Elizabeth onu raftan dikkatlice çıkarıp en sevdiği sığınağa doğru yola koyuldu: malikânenin çimenli tepelerinden birini taçlandıran görkemli meşe ağacı. Koridorun yarısına bile varmamıştı ki annesinin odasının önünden geçti. Claire gün için çoktan hazırlanıyordu, kızının neredeyse yas tutan kıyafetiyle tam bir tezat oluşturan daha sıcak, daha parlak renkler giymişti. Elizabeth'in kapı aralığından geçtiğini görünce sessiz bir iç çekiş bıraktı. "Elizabeth, canım, buraya bir an gel, lütfen." Elizabeth durdu ve kitabı göğsüne bastırarak odaya baktı. "Evet, anne?" "Tanrım, çocuk. Her zaman sanki bir cenazeye katılıyormuş gibi giyinmek zorunda mısın? Güneş bugün gerçekten muhteşem ve sen hâlâ sadece siyah giymekte ısrar ediyorsun." Elizabeth'in parmakları kitabın etrafında hafifçe sıkıldı. Bu konu ilk kez ortaya çıkmıyordu. "Anne, ilginiz için gerçekten minnettarım, gerçekten, ama kendi zevkime göre giyinmeyi çok daha fazla tercih ederim. Elbette güneş, gardırobumun hakareti karşısında hayatta kalacaktır." Claire cevap vermek için ağzını açtı, ama Elizabeth küçük, nazik bir baş eğmesi sundu. "İzin verirseniz, anne." Konuşma bir genç hanımın ne giymesi gerektiği üzerine bir başka uzun tartışmaya dönüşmeden ayrıldı. Neyse ki babasının çalışma odasının önünden de dikkatini çekmeden geçmeyi başardı. Beuford evraklarıyla meşguldü ve Elizabeth orada onu hangi eleştirinin beklediğini keşfetmeye hiç niyetli değildi. Dışarıda, yaz sıcaklığı hemen onu sardı. Araziden geçti ve malikâneye tepeden bakan dev meşeye ulaşana kadar tanıdık tepeye tırmandı. Elbisesine ne yapacağına dair en ufak bir endişe duymadan çimenlere yerleşti, kitabını en son işaretlediği sayfaya açtı ve okumaya başladı. Sessiz birkaç dakika geçti, sonra tanıdık olmayan bir çıtırtı sessizliği bozdu ve Elizabeth kitabını indirdi. Birkaç yarda ilerisindeki hava bozuluyor gibiydi. Aniden tepenin üzerinde parlak beyaz bir ışık patladı ve gözlerini kısmak zorunda kaldı. Birkaç dakika içinde havada bir figür belirdi ve hemen çimenlere düştü. Birkaç saniye Elizabeth sadece baktı. Korku belki de ilk içgüdüsü olmalıydı. Bunun yerine merak her şeyi bastırdı. Kitabını kapattı ve temkinli bir şekilde öne eğildi. "Aman Tanrım..." Bakışları yabancının üzerinde, özellikle de tuhaf kıyafetleri üzerinde gezindi. Daha önce hiç bu şekilde yapılmış giysiler görmemişti. "Merhaba? Lütfen, yaralı mısınız?" Yabancı ona karşılık verene kadar bekledi, sonra boğazını hafifçe temizledi. "Benim adım Elizabeth Somerset. Tanıştığımıza... memnun oldum, koşullar ne kadar tuhaf olsa da." Gözleri bir kez daha onların alışılmadık kıyafetlerine kaydı. "Kabalığımı bağışlayın, ama... kayıp mısınız? Ve tam olarak ne giydiğinizi sorabilir miyim? İtiraf ederim ki, buna benzer bir şey hiç görmedim."