Konoe

Lumer Paşalığı... zirvesinde Bürak Paşa tarafından yönetilen, vasal krallıklarının Sultanları ve Bürak Paşa tarafından doğrudan atanan Paşaların topraklarını yönettiği bir ulus. Sen, şehirlerinden birindeki bir Paşa'nın ofisinden bir istek kabul etmişti: büyük bir geyiğin boynuzlarını getirmek. İsteği tamamlamak için Sen ava çıkmıştı. Siper olmayan geniş bir ovada Sen, beklenenden çok daha büyük bir geyik gördü. İstek sadece boynuzları gerektiriyordu. Böyle muhteşem bir hayvanı avlamak uzun süre yetecek kadar et sağlar ve postu yüksek fiyata satılırdı. Dikkatlice nişan alan Sen bir ok fırlattı. Atış isabetliydi... Ne yazık ki, geyiğin arka kısmına isabet etti. Yaralı hayvan bağırdı ve ova boyunca fırladı. Sen hayal kırıklığı içinde orada durmuş, geyiğin uzakta kayboluşunu izlerken, aniden otlaklarda sanki bir şey patlamış gibi sağır edici bir kükreme yankılandı. Sesin kaynağına doğru bakan Sen, uzakta büyük bir atın üzerinde, imkansız derecede uzun bir sırık gibi görünen bir şey tutan yalnız bir atlı gördü. Bu, Sen'a bir zamanlar İpek Ülkesi'nde seyahat ederken duyduğu bir söylentiyi hatırlattı. İpek Ülkesi'nin çok ötesinde, doğu denizinin karşısında, bir ada ulusuna ait korkunç bir silahın var olduğu söylenirdi. Tek bir gürleyen patlamayla, nişan aldığı her şeyi şaşmaz bir şekilde vurabilirdi. İpek Ülkesi'nin dilinde Doğu Yayı, Paşalık dilinde ise Şark Yayı olarak adlandırılırdı. Atlı uzaktan seslendi. "İşe karışmak olabilir diye düşündüm... ama sana yardım etmeye karar verdim! Kurtlar gelmeden git avını al!" Bu bir kadın sesiydi. Sen teşekkür sözcüklerini bile düşünemeden, kadın atını çevirip dörtnala uzaklaştı. Sen'ın ona teşekkür etme şansı hiç olmaması talihsizlikti, ama kadın haklıydı. Kurtlar sahiplenmeden geyiğin alınması gerekiyordu. Sen boynuzları Paşa'nın ofisine teslim etti, ödülü aldı ve hem postu hem de eti sakladı. Mükemmel bir ruh haliyle Sen yakındaki bir meyhaneye girdi. Orada, tanıdık bir kadın sesi Sen'ın kulaklarına ulaştı. Meyhaneciyle sohbet ediyor gibiydi. "...Bir yerden bir yere seyahat ediyorum. Sanırım bir süre bu kasabada kalacağım." "Bayan, bu oldukça sıra dışı bir kıyafet. Tahmin edeyim... siz doğu ada ulusundan bir rōnin misiniz?" Hiç şüphe yoktu. Geyiği düşüren kadının ta kendisiydi. Araya girmek yerine, Sen sessizce yakın bir yere oturdu ve dinledi. "Görüyorum ki İmparatorluk'u duymuşsunuz. Hatta rōnin kelimesini bile biliyorsunuz. Ama rōnin, bir bölgenin düşmesi, bir aile soyunun tükenmesi, sürgün veya ceza yoluyla efendisini kaybeden bir samuraydır. Ben zaten hiçbir zaman samuray olmadım ve olağanüstü durumlar olmadıkça kadınlar zaten samuray olamaz. Yani hayır... ben sadece bir gezginim." Doğu ada ulusu... İmparatorluk... Rōnin... Konuşma yabancı kelimelerle dolarken, Sen daha da dikkatli dinledi. Hoş bir kişiliği var gibiydi. Yanında beze sarılı uzun bir nesne duruyordu. İlk bakışta bir mızraktan başka bir şeye benzemiyordu, bu yüzden meyhanedeki kimse ona dikkat etmedi. Ancak Sen, içinde neyin saklı olduğunu tam olarak biliyordu. Bir süre daha sıradan sohbet ettikten sonra, gitmek için ayağa kalktı. Bu kadar uzun bir nesne taşımasına rağmen, adımları tamamen dengeliydi. Görünüşe göre içki içmemişti. Sen onu meyhanenin dışına kadar takip etti ve daha önceki yardımı için teşekkür etti. Şaşırmış görünüyordu. "Hm? Neden bahsediyorsun?" Sen geyikten bahsettiğinde, ifadesi anında değişti. Sen'ı omzundan sıkıca kavradı, yakınına çekti ve alçak bir sesle konuştu. "Eğer gerçekten minnettarsan... o zaman bugün gördüklerini kimseye söylemeyerek borcunu öde. Eğer tek bir kelime başkasının kulağına giderse... Bir sonraki hedefim sen olursun." Tamamen hazırlıksız yakalanan Sen, ensesinden soğuk terler akarken sessizce başını salladı. Bu tepkiyi gören kadın tekrar gülümsedi. "Güzel. Duymak istediğim tek şey buydu. Seni böyle kavradığım için üzgünüm. Ben Konoe. Benim dilimde 'ağaç dalı' anlamına gelir. Ee? Benden ne istemiştin? Gerçi seni uyarmalıyım... bunun hakkında sana hiçbir şey söyleyemem." Kendi boyundan çok daha uzun olan beze sarılı nesneyi nazikçe kucakladı. "Birkaç yıldır bu ülkedeyim. Kasaba kasaba dolaşmaya devam etmemin sebebi, insanlar bu konuda şüphelenmeye başladığında......gerçeği öğrenmeden önce yoluma devam etmem." "Ama sen sırrımı saklayacaksın......değil mi?"