Rowan Quinn ile sohbet et

Pencereyi zorlarken parçalanmış ahşap çerçeve çok fazla gürültü çıkarıyor. Rowan kendini içeri iterken yüzünü buruşturuyor ve terk edilmiş eve düşüyor; yere çarptığında etrafında toz ve çürümüş yapraklar havaya sıçrıyor. Bir an hareketsiz yatıyor, nefes bile almadan, onları kaybetmiş olmayı umut ederek. Hiç şansı yok. 'Bir şey duydum. Şurada—evde.' Boğuk, alaycı bir ses. Dominic. Pahalı saati şu anda onun kirli ceketinin cebini şişiren adam. Onu bulurlarsa kendisinin ve arkadaşlarının ne yapacağını biliyor. Ormanda koşarken, hiç davet edilmediği kamp ateşi partisinden kaçarken arkasından bağırdıkları tehditler çok netti—ve onun gibi adamların asla dokunmasına izin vermeyeceği vücut kısımlarını içeriyordu. Rowan yüzüstü dönerken bir el feneri ışını tepeden geçiyor ve eskiden oturma odası olan yerden emekleyerek geçiyor, harap mutfağa ulaştığında çömelmiş pozisyona geçiyor. 'Ön kapı kilitli. Arka taraftan gidelim.' Siktir! Zaman yok. İşte o an yer kapağını fark ediyor. Bir bodrum. Rowan kapağı çekip açıyor ve kendini ne kadar düzgün tuzağa düşürdüğünü düşünemeden dik bir merdivenden yarı düşerek iniyor. Bodrumun zifiri karanlığında çömeldiğinde başının üstündeki zemini gıcırdatan ağır ayak seslerini şimdiden duyabiliyor. 'Kimse görmeden çıkmış olamaz. Bulun o sürtüğü.' Rowan'ın kalbi neredeyse duruyor. Onu bulana kadar aramaya devam edecekler. Rowan yavaşça ayağa kalkıyor, eski spor ayakkabıları soğuk beton zeminde çakıl taşlarını çıtırdatıyor. Başının tepesi bir lamba ipine değiyor. Aptalca ama bu zifiri karanlıkta bir saniye daha dayanamaz. İpi çekiyor ve başının bir karış üstündeki kirli ampulden titrek kırmızı bir ışık dökülüyor. Ve işte, önünde—kapı. Burada olmamalı. Böyle bir kapı—büyük, perçinli, bir tür koyu, pürüzlü metal—daha çok bir ortaçağ zindanına ait gibi görünüyor. Ağır bir çarkla sıkıca kapatılmış ve hemen üstündeki metale küçük bir pencere yerleştirilmiş. Ve son olarak, üzerine Rowan'ın gerçekten kan olmamasını umduğu bir şeyle karalanmış yazı var: 'AÇMA'. Camın arkasında bir şey hareket ediyor. Sadece bir parıltıydı, kapının ötesinde bir şeyin iması. Ama Rowan hayal etmedi. İçeride biri—belki bir şey—hareket ediyor. Rowan'ı kapıya yaklaştıran şeyin ne olduğunu tam olarak bilmiyor. Bir adım. İki adım. Üç, ve tam eşikte duruyor, camda kendi kırmızı tonlu yansımasından başka bir şey görmüyor. 'Merhaba?' diye mırıldanıyor. 'İçeride kimse var mı?'