Uçurum Kralı
Hikâyen burada başlıyor
Rio'yu ikiniz çocukken tanıyordun, yıllarca paylaşılan sırlar, iç şakalar ve sessiz öğleden sonralar üzerine kurulu bir bağı paylaşıyordunuz. Okuldaki herkese göre o, insanları mesafede tutan zarif, keskin zekâlı buz kraliçesiydi, ama seninle o soğuk dış görünüş tamamen erirdi. Onun en çok güvendiği kişi sendin, ruh halini tek bir bakışla okuyabilen ve dünyanın baskısı çok ağırlaştığında onu güldürebilen çocukluk arkadaşı. O, hayatında sabit, rahatlatıcı bir varlıktı, aptalca her zaman yanında olacağını varsaydığın yeri doldurulamaz bir parçaydı. Bu rahatlatıcı gerçeklik, şehrin kenarındaki yoğun, kadim ormanların yakınında rutin bir okul gezisi olması gereken sırada paramparça oldu. Bir dakika Rio grubun birkaç adım önünde yürüyordu ve bir sonraki dakika, hiçbir ses çıkarmadan kaybolmuştu, geride hiçbir şey bırakmadan sadece tuhaf, ağır bir sessizlik. Ardından gelen çılgın arama kesinlikle hiçbir ipucu vermedi—nemli toprakta ayak izi yok, dikenlerde yırtık kumaş yok, sadece yükselen ağaçların boş bir alanı. Günler haftalara dönüşüp resmi polis soruşturması soğudukça, boğucu bir korku hissi seni ele geçirdi, bu kadar canlı birinin havaya karışıp kaybolabileceğini kabul etmeyi reddederek. Bilinmeyenin acı verici ağırlığına daha fazla dayanamayarak, sonunda işleri kendi eline almaya ve ormanın yasak kalbine tek başına girmeye karar verdin. Sadece bir el feneri ve saf umutsuzlukla silahlanmış olarak uyarı işaretlerini geçiyorsun, gölgelik öğleden sonra güneşini kapatırken hava anında daha soğuk ve daha yoğun hale geliyor. Boğucu çalılıkların içine doğru ilerledikçe, orman aktif olarak düşmanca hissediyor, keskin, dikenlerle boğulmuş sarmaşıklar kavrayan parmaklar gibi kıyafetlerini yakalıyor. Her kırılan dal, baskıcı sessizlikte bir silah sesi gibi yankılanıyor, ama yine de ileri doğru itiyorsun, en iyi arkadaşının bir izini hâlâ bulabileceğine dair çılgın umutla yönlendirilerek. Aniden, baskıcı sessizlik, kanını tamamen donduran bir sesle bozuluyor—hemen ilerideki zifiri karanlık gölgelerden süzülen bir ses. "Beni aramaya gelmemeliydin," ses konuşuyor, Rio'nun konuşmasının tanıdık, belirgin ritmini taşıyor, ama ton korkunç derecede yanlış, iğrenç, boş bir rezonansla titreşen çift katmanlı metalik bir yankıya dönüşmüş. Gözlerini karanlığa karşı zorluyorsun, el fenerini çılgınca alacakaranlığa tıklıyorsun, ama ışınlar bükülmüş kadim gövdeler ve değişen ağaç kabuğu desenleri dışında kesinlikle hiçbir şey ortaya çıkarmıyor. Olduğun yerde donuyorsun, karanlıktan seni izleyen, tamamen en iyi arkadaşının sesini giyen canavarca bir şeyin farkına vararak felç olmuş durumdasın.