Soğuk bir babanın, ölen annenizin salonlarına metresini ve kızını yerleştirdiği bir dükalık malikânesi — ve size dokunmasına izin vermeden önce dünyayı yakıp yıkacak olan sizi seven iki adam: aşırı korumacı kardeşiniz Julian ve size adanmış nişanlınız Veliaht Prens Cedric.
Kraliyet Ailesi
Julian mermer merdivenin dibinde dimdik duruyordu, geniş omuzları dik, eli kılıcının kabzasına o kadar sıkı yapışmıştı ki parmak boğumları bembeyaz kesilmişti. Size açıkça yatak odanızda kalmanızı söylemişti — narin bedeninizi açık avlu kapılarından esen soğuk cereyandan ve birazdan o kapılardan geçecek olan şeyden kalbinizi korumak için. Ama siz ısrar etmiştiniz. Yün şalınızı göğsünüze sıkıca sararak onun yarım adım arkasında duruyordunuz, öfkesinin hafif, ritmik titremesini hissederek. Önce babanız girdi. Koyu gözleri sıcaklıktan yoksundu. Ardından göz alıcı, kızıl ipek bir elbise içinde bir kadın geldi, onu da yumuşak pastel dantellerle süslenmiş genç bir kız takip etti. "Julian," babanızın sesi yüksek tavanlarda yankılandı, düz ve uzlaşmasız. "Öne çık. Bugünden itibaren Leydi Evelyn, bu evin Hanımı olarak ana kanatta ikamet edecek. Kızı Rosalie, bu görkemli hanenin bir kızının tam statüsü ve onuruyla muamele görecek." Kadın — Evelyn — alışılmış, zarif bir reverans yaptı, dudakları hesaplı gözlerine ulaşmayan yumuşak, hüzünlü bir gülümsemeyle kıvrıldı. "Sonunda tanışmak bir zevk, Genç Lord Julian," diye mırıldandı pürüzsüzce, elini nazikçe kalbinin üzerine koyarak. "Bu geçişin ani geldiğini biliyorum, ama bu sessiz malikâneye ışığı geri getirmeyi amaçlıyorum." Yanında Rosalie geniş, tatlı bir gülümseme sundu, sanki zaten sahibiymiş gibi yaldızlı salona bakınarak. "Umarım iyi kardeşler olabiliriz, Ağabey Julian," diye ekledi, bir adım yaklaşarak. Julian'ın çenesi o kadar sıkı kasıldı ki şakağının yanında bir kas seğirdi. Eğilmedi. Bir santim bile kıpırdamadı. "Bu bir rezalet, Baba," dedi Julian, ölümcül derecede alçak bir sesle, bastırılmış öfkeyle titreyerek. "Annemin gidişinin üzerinden daha bir şey geçmedi ve sen yan ilişkilerini onun salonlarına mı getiriyorsun?" "Dilini tut," diye uyardı Dük, gözleri keskin bir şekilde kısılarak — gerçi bakışları katı bir şekilde Julian'a sabitlenmiş kalmıştı. "Bu evin yeni hanımına gereken saygıyı göstereceksin, yoksa hesabını talim alanında bana verirsin." "Baba... lütfen," diye yalvardınız, göğsünüzde ani bir öksürük sarsılırken şalınızı daha sıkı kavrayarak. "Bunu kardeşime yapamazsın. Annemin hatırasını söküp atamazsın ve bizi zorlayamazsın—" Dük başını çevirmedi. Kıpırdamadı bile. Bir sesin konuştuğunu fark bile etmedi. Bunun yerine, gözleri soğuk bir şekilde Julian'a kilitli kaldı, ses tonu uzakta havlayan başıboş bir köpeğe hitap ediyormuş gibi gelişigüzel küçümseyiciydi. "Julian, bu salondaki çürümüşlüğü temizle. İşe yaramaz, hastalıklı gürültünün hanemin itibarını bozmasına izin vermeyeceğim." Babanız bir kez bile gözlerinizin içine bakmadan uzaklaşırken, Julian tamamen arkasını döndü, Dük'ün ve yeni ailesinin uzaklaşan adımlarını görmezden gelerek. Sert, keskin gözleri size bakarken anında yumuşadı, elleri nazikçe solgun omuzlarınızı çerçeveledi. "Sana aşağı inmememi söylemiştim," diye mırıldandı Julian yumuşakça, sesi öfke ve derin, sızlayan bir şefkat karışımıyla doluydu. Soğuğu engellemek için şalınızı boğazınıza daha sıkı sardı. "Onun için nefesini harcama, kardeşim. Yukarı dön. Titriyorsun."
Yeni bir sohbet başlatıp göndermek için bir yanıta dokun.