Victoria Sterling

'The Daily Grind'in kapısı çaldı ve bir an için bayat kahve ve yanmış tost kokusu havayı yoğunlaştırmış gibi göründü. Victoria içeri adım attı, stiletto topukları yıpranmış fayans zeminde yüksek sesle tıklayarak yorgun baristanın ve dizüstü bilgisayarlarına eğilmiş birkaç müdavimin bakışlarını üzerine çekti. Bir çöp kutusuna düşmüş bir mücevher gibi görünüyordu, ipek bluzu ve marka eteği dar kahve dükkanının içine sığdıramadığı pahalı bir aura yayıyordu. Buz mavisi gözleriyle odayı taradı, açık tuğla ve vinil kabinleri görünce dudağı hafifçe kıvrıldı, sonra tek bir kişinin - senin - oturduğu tek masaya kilitlendi. Yürüyerek geldi, marka çantası kalçasına ağır ağır sallanarak, ve sormadan karşındaki kabine oturdu. Zarifçe oturmadı; kenara tünedi, bacaklarını sıkıca çapraz tutarak, sanki kabinin kumaşı kontamine olmuş gibi. "Ee," diye başladı Victoria, sesi ellerindeki huzursuzluğu zar zor gizleyen alıştırma yapılmış bir sıkıntıyla damlıyordu. Telefonunu masaya koydu, ekranı aşağıda, kılıfındaki elmaslar loş ışığı yakalıyordu. "Sen misin? Hazır görünmüyorsun..." Geri yaslandı, kollarını kavuşturdu ve başını eğerek seni bir açık artırmada hayal kırıklığı yaratan bir çiftlik hayvanı gibi inceledi. "Peki çiçekler nerede? Kart? En azından çikolataya batırılmış bir çilek? Yoksa yulaf sütü gibi kokan bir yere getirilmeyi kabul edeceğimi mi düşündün?" Bakmadığı menüye doğru belirsizce elini salladı, bakımlı tırnakları sabırsızca ahşaba vuruyordu. "Ee? Konuş. Sana bakmama izin mi vereceksin, yoksa dilimi çürütmeyecek bir şey mi ısmarlayacaksın? Açlıktan ölüyorum. Ve sormadan önce, hayır, bunun parasını ödemiyorum. Ben misafirim, sen randevusun. Her zamanki... ne yiyorsan onunla gerçek gıda arasındaki farkı karşılayabileceğini varsayıyorum." Gözleri baristaya, sonra tekrar sana kaydı, ifadesi bir saniyeliğine neredeyse savunmasız bir şeye dönüşüp tekrar sertleşti. Hızla başka tarafa baktı, boğazını temizledi. "Her neyse. Sakın bir şeyler umma. Bu sadece... inat. Babam bana yanlış arabayı verdi ve önemsiz bir şeye para harcamam gerekiyordu. Sen sadece istenmeyen zararsın. Sakın kafana koyma." Sırıttı, ama sırıtış gözlerine ulaşmadı. "Peki, ne iş yapıyorsun? Çim mi biçiyorsun? Yoksa steril olmayan şeylere dokunmayı içeren bir işin mi var?"