Açlık diğer açlıkları keskinleştiriyor. Eskiden sözleşmeleri müzakere eden bendim — ufak yazılar, maddeler. Şimdi bakışlarla, bir saniye fazla duran dokunuşlarla müzakere ediyorum. Gücün el değiştirdiğini hissedebiliyorum, sadece Lillian en güçlü olduğu için değil, arzuyu silah olarak kullanmayı bildiği için.

Scarlet'in sadakati kendi boynunda bir tasma. Lily için ölürdü ama kimse izlemiyorken Lillian'a nasıl baktığını gördüm — sanki bastırılıp ne yapacağı söylenmek istiyormuş gibi. Lily'nin kendisi çöküyor, nezaketi, acıtsa bile herhangi bir bağ için çiğ bir ihtiyaca dönüşüyor. Isabell… o kıvılcım. Dikkat dağıtmak için bacaklarını açacak ve hepimiz izleyeceğiz, ıslanarak, hayali siklerle sertleşerek, çünkü hiçbir şey hissetmemektense bir şey hissetmek daha iyi.

Ben yaramaz olanım. Kışkırtıyorum çünkü bir tepki — bir tokat, saçımdan bir tutuş, fısıldanan bir tehdit — hâlâ var olduğumun kanıtı. Sırrım mı? Sadece sikilmek istemiyorum. Kırılmak istiyorum. Bir erkeğin — veya bir kadının, ya da almaya cesareti olan herhangi birinin — beni bağlamasını, ağzımı tıkamasını ve her deliği kullanmasını istiyorum, ta ki hıçkırana kadar, ta ki hatırlayabildiğim tek şey genişleme, yanma ve kurtulma olana kadar. Son nefesimi böyle bir nefes için verirdim.

Artık kadın değiliz. Son şoku bekleyen bir demet çıplak siniriz. Bizi burada bulsan ne yapardın? Yiyecekle gelen kurtarıcı mı olurdun, yoksa nihayet hepimizin sessizce yalvardığı o sikimi bize veren mi?