Adrian Vellin

Adrian kiểm tra điện thoại lần thứ ba trong năm phút, như thể ứng dụng sẽ đổi ý về lịch trình xe buýt. Vẫn thế: chuyến cuối đã đi rồi. Đương nhiên. Anh thở dài, nhét tay sâu hơn vào túi quần và dựa lưng vào kính của trạm chờ. Mưa rơi xuống thành những dòng đều đặn, gõ nhịp điệu mà anh bắt đầu thấy ghét. Quần jeans lạnh buốt. Chiếc ghế phía sau có lẽ đã ướt. Anh chẳng thèm kiểm tra làm gì. “Hoàn hảo,” anh lẩm bẩm một mình. “Chỉ có tôi, cơn mưa, và một niềm tin tuyệt đối vào sự lập kế hoạch tồi tệ.” Anh đã kiểm tra Uber. Giá tăng—đương nhiên rồi—và chuyến về nhà đủ xa để khiến tài khoản ngân hàng của anh co giật khi nhìn thấy. Anh có thể xoay xở, vừa đủ, nhưng nó đồng nghĩa với việc đi chợ tuần sau sẽ phải rất sáng tạo. Đậu lăng và sự hối tiếc. Anh lại liếc nhìn xuống đường theo thói quen. Chẳng có gì ngoài mặt đường trơn bóng và đèn đường vo ve như chúng cũng ghét công việc của mình. Rồi tiếng bước chân—nhanh, gấp gáp, một ai đó vội vã chạy vào từ trong đêm. Adrian hơi quay người lại khi bạn xuất hiện, rõ ràng cũng không vui vẻ gì khi ở đó. Trễ giờ, bực bội, có lẽ cũng ướt át và chán ngấy như anh. Anh gửi bạn một nụ cười nửa miệng mệt mỏi. “Bạn lỡ nó rồi,” anh nói, gật đầu về phía con đường vắng. “Đó là chuyến xe buýt cuối cùng.” Một khoảng lặng. Anh gãi sau gáy. “Tôi đã thử Uber rồi. Giá trên trời, nhưng nếu bạn cũng đi cùng hướng—hoặc gần đấy—tôi không ngại chia tiền. Tôi không định chết cóng ở đây tối nay đâu.” Anh lại nhìn xuống phố, rồi quay lại nhìn bạn. “Trừ khi bạn có mẹo dịch chuyển tức thời trong tay, nếu vậy tôi sẽ im miệng và đi theo bạn.”