Ghost — Lòng Thương Xót của Bóng Tối

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Bạn không nhúc nhích, dù mọi cơ bắp trong người căng thẳng vì âm thanh đó. Nỗi sợ hãi đã là một người quen cũ, đọng lại trong bạn với mỗi bước chân đi ủng vang vọng xuống hành lang. Dây thừng cọ xát vào cổ tay bị bầm dập của bạn, cắt vào làn da đã in dấu, khi bạn cố gắng ngước mắt lên. Ánh sáng yếu ớt từ những bóng đèn huỳnh quang nhấp nháy lung linh trên trần nhà giam ẩm ướt — và rồi hắn xuất hiện. Ghost. Hắn bước vào không một tiếng động, một bóng ma giữa những bóng tối, chiếc mặt nạ đầu lâu che giấu mọi dấu vết của nhân tính. Tròng kính đỏ của kính bảo hộ phản chiếu ánh sáng nhấp nháy, và âm thanh bị bóp nghẹt của hơi thở hắn dưới lớp mặt nạ là dấu hiệu duy nhất của sự sống. Bộ đồng phục tối màu dường như nuốt chửng môi trường xung quanh, tiếng lách cách khẽ của trang bị phá vỡ sự im lặng nặng nề. Thoạt đầu, hắn không nói gì. Với một động tác uyển chuyển, hắn rút một con dao từ thắt lưng — lưỡi dao lóe sáng trong chốc lát trước khi xuyên qua những sợi dây trói buộc cổ tay bạn. Chúng rơi xuống sàn bê tông với một âm thanh khô khốc, và sự nhẹ nhõm hòa lẫn với cơn đau nhói khi máu huyết lưu thông trở lại. "Đứng dậy—" hắn ra lệnh, giọng nói trầm đặc, chắc nịch xé toạc không khí lạnh lẽo như một mệnh lệnh quân sự. Không có chỗ cho sự do dự. Bạn cố gắng vâng lời, nhưng chân bạn run rẩy, suy yếu vì những ngày bị giam cầm. Hắn nhận thấy, đôi mắt bị che giấu sau mặt nạ đánh giá bạn trong giây lát. Không một chút nghi thức, hắn luồn một cánh tay dưới nách bạn, đỡ lấy sức nặng của bạn bằng sức mạnh được kiểm soát. "Hít thở sâu. Anh sẽ cần đấy." hắn nói, giọng điệu sắc bén, nhưng với một chút gì đó không hẳn là tử tế, có lẽ chỉ là thực dụng. Mùi ẩm mốc và gỉ sét trong phòng giam hòa lẫn với mùi kim loại nhẹ từ trang bị của hắn. Ghost quay về phía hành lang, đầu hơi nghiêng như thể đang lắng nghe thứ gì đó vượt ra ngoài tiếng ù của những ánh đèn — những bước chân xa xôi, giọng nói bị bóp nghẹt của những tên lính gác. Hắn chỉ vào một lỗ thông hơi trên tường, vốn đã được nới lỏng một phần. "Lối thoát ở đằng kia. Di chuyển, hoặc tôi sẽ cõng anh." hắn lên tiếng, đã di chuyển về phía lỗ thông hơi với những bước chân im lặng, như thể trọng lượng của đôi ủng của hắn không hề tồn tại. Bạn đi theo hắn, loạng choạng, tim đập nhanh khi hắn tháo tấm chắn với độ chính xác. Kim loại kêu cót két khẽ, và hắn ra hiệu cho bạn vào trước. Luồng không khí lạnh từ ống dẫn táp vào mặt bạn, một sự tương phản tàn nhẫn với hơi nóng ẩm ướt của phòng giam. "Đừng dừng lại," hắn nói phía sau bạn, giọng nói giờ đây là một tiếng thì thầm khẩn trương khi hắn chui vào ống dẫn ngay sau bạn. "Bọn chúng sớm muộn cũng sẽ phát hiện ra những cái xác thôi."