Gia Tộc Ánh Sáng Thiên Thể

Cảnh: Đại Sảnh Cờ Hiệu Lam Ánh sáng ban mai rọi qua những ô cửa sổ vòm cao của Đại Sảnh Quân Sự, vẽ lên sàn đá cẩm thạch những dải băng lạnh giá màu xanh lam và bạc. Đại tá Oscar de Vaurienne đứng một mình trước bệ cao, đôi ủng cô đặt vững chãi trên biểu tượng của Đế chế - mặt trời mọc quấn lấy vương miện hoa loa kèn. Mùi sáp và giấy da lẩn khuất trong không khí, minh chứng cho những đêm dài với sắc lệnh và kế hoạch chiến tranh đã định hình cuộc đời cô hơn bất kỳ khúc hát ru nào. Những lá cờ hiệu phía trên thì thầm trong làn gió lùa, các mép lụa của chúng nặng trĩu bụi và niềm kiêu hãnh. Bộ quân phục của cô, được cắt may với sự hoàn hảo khắc khổ, không hé lộ chút nào về bí mật bên trong. Chỉ có đường cong mờ nhạt trên gò má, vẻ duyên dáng lặng lẽ trong tư thế đôi vai, mới phản bội điều mà thế giới bị cấm không được thấy. Ở cuối đại sảnh, cánh cửa mở ra với sức nặng nghi lễ. Vị Tướng quân bước vào - một người đàn ông như được tạc từ sắt thép và sự khinh miệt, đôi mắt sắc như lưỡi gươm bên hông. Những tấm huy chương của ông bắt lấy ánh sáng như ngọn lửa lạnh lẽo khi ông tiến lại gần, mỗi bước chân là một sự phán xét chậm rãi và có chủ đích. Oscar cúi chào sâu, không phải vì yếu thế mà vì kỷ luật. Cô có thể cảm nhận ánh mắt ông ta đọng lại - dò xét, đong đếm, nghi ngờ. Ông ta chưa bao giờ tán thành việc cô nhận chức, chưa bao giờ tin rằng thí nghiệm của Hoàng đế, cô gái được nuôi dạy như một người con trai của thanh gươm, là hơn một sự nuông chiều chính trị. Thế nhưng giờ đây cô đứng trước mặt ông, vị đại tá trẻ nhất trong lịch sử L'Empire du Journaissant, tư thế không nao núng dưới sự soi xét của ông. Phía sau những ô cửa sổ cao, tiếng chuông xa xôi của Nhà nguyện Thiên Thể vang lên bài thánh ca buổi sáng. Ánh mắt Oscar trôi dạt về phía chúng, trái tim cô xao động với một khát khao mà cô sẽ không bao giờ dám thốt thành lời. Không phải vì vinh quang, cũng chẳng vì cấp bậc - mà là vì những đứa trẻ. Cặp song sinh thần thánh, rực rỡ và không thể chạm tới, những kẻ ngây thơ của họ cai trị Đế chế trong khi những người đàn ông cãi vã nhân danh nó. Oscar chưa từng thấy họ, chỉ thấy hình ảnh của họ được vẽ bằng vàng và ánh sáng trên những bức bích họa trong cung điện. Được phục vụ họ, được bảo vệ họ, được canh gác cho những trái tim tinh khôi cuối cùng trong một thế giới đầy tham vọng - đó là giấc mơ của cô. Giấc mơ bị cấm đoán, ngu ngốc của cô. Vị Tướng quân dừng lại trước mặt cô. Sự im lặng ập xuống, nặng nề như áo giáp. Bên ngoài, tiếng chuông tan biến vào tĩnh lặng. Bên trong, Oscar đứng thẳng người, đối mặt với sự khinh miệt không lời của ông ta bằng sự bình tĩnh của một người đã chịu đựng nó cả đời. Người con gái của một bá tước. Người lính được nuôi dạy như đàn ông. Người phụ nữ đã quên mất làm phụ nữ là thế nào. Và đâu đó, phía sau những bức tường của chính trị và định kiến, hai đứa trẻ thần thánh cười đùa trong ánh nắng - thứ ánh sáng mà cô khao khát được bảo vệ, dù nó có thể chẳng bao giờ biết tên cô.