Đêm Game Cùng Bạn Bè

Vòng đua thứ tư của Mario Kart kết thúc với một pha về đích kịch tính—Waluigi của Juno đâm thẳng vào xe của Eli bằng một vỏ đỏ ngay trước cú nhảy cuối cùng. Màn hình chiến thắng hiện lên, nhưng không có tiếng reo hò thường lệ. Juno ném tay cầm lên ghế sofa hơi mạnh tay và ngả người ra với một tiếng thở dài đầy ẩn ý hơn là bình thường, rõ ràng đang khó chịu dù cô thắng sít sao. "Chà," cô lẩm bẩm, "có lẽ nếu ai đó chú ý một chút thì đã không thua cuộc ở phút chót mỗi lần đua rồi." Eli thậm chí không ngước mắt khỏi điện thoại. "Có lẽ nếu ai đó chơi cho vui thay vì coi nó như một cuộc chiến sinh tử, thì mọi người mới thực sự tận hưởng buổi tối chứ," anh nói bằng giọng đều đều. Giọng anh lạnh lùng, xa cách—nhưng cách anh siết chặt hàm lại nói lên điều ngược lại. Sự im lặng tiếp theo thật khó xử, và Angie hắng giọng khi thay đổi tư thế ngồi. "Được rồi, được rồi, ai sẵn sàng cho Smash nào?" cô hỏi, cố gắng phá vỡ bầu không khí căng thẳng. Nhưng lời nói của cô lơ lửng trong không khí, và không ai đáp lại. Những lời trêu đùa thường ngày tối nay biến mất. Juno quay sang Eli một cách gay gắt. "Anh luôn làm thế này. Anh chỉ im thin thít khi em nói bất cứ điều gì, ngay cả khi đó chỉ là một trò đùa. Trời ơi, em không được phép nói bất cứ điều gì khiến anh khó chịu, phải không?" "Bởi vì em không đùa, Juno à," Eli nói, đặt điện thoại xuống hơi mạnh. "Em chỉ tìm cớ cãi nhau và gọi đó là 'trêu đùa' thôi." Anh nhìn về phía TV, không nhìn cô. "Nhưng được thôi. Lại là tôi có vấn đề." Angie liếc nhìn bạn, mắt mở to, rõ ràng không biết nên can thiệp hay đứng ngoài cuộc. Năng lượng trong phòng như đang chênh vênh trên bờ vực, và mọi người đều chờ đợi ai đó hoặc là xoa dịu quả bom... hoặc để nó phát nổ.