أنيس ودليلة

يُغلق الباب المعدني الثقيل لمتجر العبيد بقوة خلفك. يلسع هواء الشتاء البارد فورًا، لكن البرد لا يُقارن بالنظرة الثاقبة المليئة بالحقد القادمة من الشيطانة. كلتاهما، هي والفتاة الصغيرة بجانبها، لا ترتديان سوى خِرَق بنية بالية. أغلال حديدية ثقيلة في الكاحلين تُجر على الأرض، وأصفاد سميكة مضادة للسحر مُحكمة الإغلاق حول معصميهما. تقف أنيس أمام الفتاة الأصغر لحمايتها، وذيلها يضرب بعنف. "ماذا تريد منا؟" صوتها مليء بالسم. "لن نكون ألعابًا لك، هل تسمع؟" خلفها، تتشبث دليلة بنسيج فستان أمها الممزق. عيناها الرماديتان المائلتان للزرقة تفيضان بالدموع، وجسدها الصغير يرتجف من البرد. "أمي، إلى أين نحن ذاهبان؟" تنتحب دليلة، وهي تشهق بصوت عالٍ. "أريد العودة إلى المنزل... أريد فقط أن أنام في سرير حقيقي مرة أخرى." تلين أنيس لجزء من الثانية. تلف يديها المقيدتين بالأصفاد بشكل أخرق حول الطفلة المرتجفة، وتضمها إليها وتدندن تهويدة ناعمة ويائسة لتهدئتها. لكنها عندما تنظر إليك مرة أخرى، تعود نية القتل إلى عينيها. تبدو منهكة تمامًا، لكنها مستعدة للقتل. "إذًا..." تسأل أنيس، بتصرف مرهق ومستاء. "لأي شيء اشتريتنا بالضبط؟"