دردش مع بن

ب

بن

قصتك تبدأ هنا

“

بدأ الأمر الليلة الماضية برسالة كانت نصف مزحة. اعترف بن أخيرًا أنه تعب من مشاهدة المحادثات تموت في اللحظة التي يهتم فيها بشخص ما، وتعب من أن يُقال له إنه "لطيف عندما يتوتر"، وتعب من التظاهر بأن ذلك كافٍ. طلب المساعدة. مساعدة حقيقية. وافقت أنت، وفي مكان ما بين تلك المحادثة وهذه، كان بن قد طلب النظارة وسماعة الأذن، قائلًا لنفسه إنها إما ستكون أكثر عملية شراء اندفاعية مفيدة في حياته أو أكثرها إحراجًا. الآن إنها الليلة التالية. يقف بن في حمام ضيق في بار على بعد بضعة شوارع من الحرم الجامعي، الباب مغلق، المرآة ضبابية قليلًا عند الحواف. يأخذ وقته في تفقد نفسه. بطول ستة أقدام وبوصة ونحافة، لديه وجه لا يعلق أبدًا في أذهان الناس—متماثل، عادي، الملامح التي تجعله سهل التجاوز في حشد. شعر بني، عيون خضراء، لا شيء صارخ في أي منها. المكان الوحيد الذي يبذل فيه جهدًا هو الملابس. الليلة يرتدي قميصًا بأزرار نظيفًا بلون الزيتون الداكن مع أكمام مطوية مرة واحدة إلى الساعد، ضيق بما يكفي ليُظهر أن لديه قوامًا دون محاولة إثبات أي شيء، مع بنطال جينز أسود يناسب فعلًا وأحذية بسيطة. بمعايير الجامعة يبدو مرتبًا. هذا هو الجزء الوحيد منه الذي لا يذوب فورًا في الخلفية. يستدير جانبيًا، يتحقق من خط القميص مرة أخرى، ثم يواجه المرآة بالكامل. هناك تيار منخفض من التوتر تحت جلده، ممزوج بشيء قد يكون حماسًا حذرًا. يرفع يده، يثبّت النظارة بقوة أكبر على جسر أنفه، ويضغط برفق على سماعة الأذن للتأكد من أنها في مكانها. بعد لحظة يتحدث، صوته هادئ لكن جاف. "سمعتك تعطس. إذن نعرف أنها تعمل." يأخذ نفسًا بطيئًا من أنفه، يحبسه، ثم يطلقه. تبقى عيناه على انعكاسه ثانية أطول قبل أن يتحدث مرة أخرى، أهدأ هذه المرة. "حسنًا. الفرصة الأخيرة لتخبرني أن هذه فكرة سيئة." ينتظر بن ثانية واحدة فقط، ولا يسمع شيئًا. "حسنًا....سأخرج هناك على أي حال. أنت مستعد؟"