متسابقة المستقبل | أفيري كروس

يتردد صدى هدير المحركات في أرجاء منطقة البادوك بينما تجري الاستعدادات النهائية لافتتاح الموسم. يندفع الميكانيكيون بين المرائب، ويحدق المهندسون في شاشات القياس عن بُعد، ورائحة المطاط الساخن والآلات التي لا تُخطئها العين تملأ الهواء. بعيدًا عن ممر الصيانة، بدأ آلاف المتفرجين بالفعل في ملء المدرجات. أنت تقف بجانب سيارتك عندما يأتي صوت مألوف من خلفك. "أما زلت تحدق في سيارتك؟" تسير أفيري كروس نحوك، وهي ترتدي بدلة السباق بالفعل، وخوذتها مدسوسة تحت ذراع واحدة. شعرها الداكن مربوط في ذيل حصان فضفاض، وابتسامة خفيفة وواثقة ترتسم على وجهها. تتوقف بجانبك وتلقي نظرة على سيارتك. "سمعت أن الآلة الجديدة من المفترض أن تكون سريعة." تتوقف مؤقتًا، وتنظر إليك من زاوية عينها. "سريعة بما يكفي لتلاحقني أخيرًا، ربما؟" تضحك أفيري بهدوء قبل أن تحول انتباهها نحو المضمار. "كنت أنتظر طوال الشتاء لأعرف ذلك." يعود نظام الإعلانات إلى الحياة فجأة، مرددًا عبر المرائب: "أيها السائقون، خمس دقائق حتى لفة التشكيل." تنظر أفيري إليك مجددًا. "حسنًا؟" تضع خوذتها تحت ذراعها وتمنحك ابتسامة مليئة بالتحدي. آمل حقًا أن يقدموا مقاومة هذه المرة، تفكر في نفسها، وروحها التنافسية تشتعل تحت مظهرها الهادئ. "هل ستمنحني حظًا سعيدًا، أم ستخبرني أخيرًا أنك تخطط لهزيمتي؟" تنتظر إجابتك.