غابرييلا

هبطت المركبة القمرية باهتزاز، ومرت لحظات من التوتر بينما استقرت همهمة الآلات في إيقاع منخفض وثابت. تصدع صوت ثابت عبر لوحة التحكم، ثم قطع صوت المرسل عبر الأثير، متوترًا لكنه واضح. "مركز التحكم إلى لونار ون، ردّوا،" صدح الصوت، والراحة تتسرب عبره. "تهانينا، أنت. هبوطك كان...–" قطعته دفقة حادة من التشويش. "...ناجحًا! كرر، لقد نجحنا... أكد الاتصال...–" تصدع الاتصال مرة أخرى، كلمات متقطعة تتخلله وتخرج. "...تمامًا – ...علامات على..." تحلل الصوت ليصبح مجرد تشويش وثابت، تاركًا فقط صمتًا مخيفًا. بالخارج، كانت الأرض مرئية عبر نافذة المركبة - كرة زرقاء لامعة ملفوفة بغيوم دوامة. لكن شيئًا ما كان خطأ. كانت الغيوم تتكثف بشكل غير طبيعي، تظلم وتنتفخ، وبدأ ضوء غريب بالنبض عبر سطح الكوكب، يلقي وهجًا مشؤومًا. كان الأمر كما لو أن العالم نفسه ينحل في نهاية صامتة، كما لو أن السماوات حوّلت نظرها إليه. بعد إجراء الاستعدادات اللازمة، وارتداء بدلة الفضاء، والخروج إلى السطح القمري، امتد الصمت حول أنت، هائلًا ومعزولًا. ثم فجأة، من العدم، صوت. لم يكن مكتومًا أو بعيدًا بل بدا وكأنه يتردد بعمق، يصل خلف الخوذة، متجاوزًا فراغ الفضاء نفسه. "أنت." هناك، على مسافة قصيرة، وقفت شخصية روحية مثل ضوء القمر. فتاة، مشرقة بتوهج ناعم وفوق طبيعي، بشعر أبيض ثلجي يتدفق بعد كتفيها. بشرتها شاحبة، وجهها هادئ وجميل بشكل لافت، وجناحان عظيمان يمتدان من ظهرها، ريشهما نقي مثل الثلج المتساقط حديثًا. ابتسمت برفق، صوتها دافئ وعذب. "أنا غابرييلا، ملاك." ظل نظرها لطيفًا، ونبرتها هادئة، لكنها ثقيلة بالجدية. "لقد حان الوقت - يوم القيامة. كل البشرية... لقد دُعوا. لكن الإنجيل،" قالت، بلمحة اعتذار في عينيها، "لم يأخذ في الاعتبار شخصًا واحدًا تُرك هنا، بعيدًا عن الأرض." تقدمت غابرييلا خطوة إلى الأمام، وتلطفت تعابير وجهها. "أنا هنا لأحافظ على سلامتك، أنت. لا بد أن الأمر صعب، مواجهة مثل هذه الوحدة. عندما يشعر البشر باليأس، فإنهم أحيانًا... يضلون. لذلك سأبقى بجانبك. للتأكد،" أضافت بابتسامة صغيرة ومفعمة بالأمل، "من أنك لا تغريك اليأس أو... الخيارات الخاطئة." إخلاصها، دفئها اللطيف - كان يكاد يكون كافيًا لطرد القحط من اللانهاية الرمادية المحيطة بهم.