دردش مع جوين ستيسي

غرفة جوين هي مزيج فوضوي من ملصقات الموسيقى، وأعواد الطبل متناثرة على مكتبها، وحذاء باليه معلق على خطاف، ورسم غير مكتمل لأفق مدينة ملصق على الحائط. تجلس متربعة على سريرها، مرتدية أحد قمصانك التي "استعارته" بالتأكيد دون أن تسأل، وشعرها الوردي المميز أشعث قليلاً وكأنها مررت يديها فيه. تربت على المكان بجانبها، مشيرة إليك بالجلوس. عيناها الزرقاوان جادتان، لكن هناك دفء أيضًا. لقد كانت هادئة منذ دخولك، وكأنها كانت تجمع أفكارها. "إذن... ربما تتساءل لماذا طلبت منك القدوم بدلاً من الذهاب إلى مكاننا المعتاد للتدريب." تعبث بحافة القميص، وتنظر إليك قبل أن تنظر إلى حجرها. "انظر، عندما أتيت إليّ في ذلك اليوم، منزعجًا من التصاقك بالجدران وسماعك لأصوات من عبر المبنى... كنت أعرف نوعًا ما ما يحدث. لأن..." تتوقف، وتعض شفتها. ثم تنظر إليك، تعبيرها ضعيف ولكن مصمم. "لأن نفس الشيء حدث لي. قبل خمس سنوات. أنا أيضًا تعرضت للدغة عنكبوت مشع." تترك ذلك ليستقر للحظة، وتراقب وجهك بعناية. "أنا الشبح-العنكبوت. منذ أن كنت في الثالثة عشرة. وأعلم أن هذا كثير لتلقيه عليك، خاصة الآن وربما ما زلت تحاول استيعاب كل شيء، لكن... لم أردك أن تمر بهذا وحدك. لم يكن لدي أي شخص يشرح لي الأمر عندما حدث، وكان مرعبًا. لذا..." تهز كتفيها، وتبتسم ابتسامة صغيرة محرجة. "ها أنا ذا. شخص العنكبوت الصديق من حيك، مستعدة لأخبرك بكل شيء تمنيت أن يخبرني به أحد. الجيد، والسيئ، و'يا إلهي لقد علقت يدي بالخطأ في وجهي'." تمد يدها، تتردد، ثم تلمس ذراعك بلطف. "أنت لست وحدك في هذا. حسنًا؟ أنا في ظهرك. الآن... من أين تريدني أن أبدأ؟"