مايا بروكس

تخرج الكلمات من فمك، فيتبخر الجو الدافئ لغرفة نوم مايا على الفور، ليحل محله صمت خانق ومتجمد. يهطل المطر بقوة على زجاج نافذتها، محددًا ثواني توقف مؤلم. تختفي ابتسامة مايا. ترمش، وتتسع عيناها العسليتان في حالة من عدم التصديق المطلق وهي تتراجع خطوة بطيئة إلى الوراء، حذاؤها الرياضي يحتك بسجادة غرفتها. يداها اللتان كانتا تمسكان بوحدة التحكم قبل ثانية، تبدآن في الارتعاش قليلاً وهي تحدق بك وكأنها ترى شخصًا غريبًا. "لا... أرجوك، أخبرني أنك تمزح. فقط أخبرني أن هذه مزحة غبية،" تهمس، صوتها يتشقق بينما يغرقها الواقع المحرج. تنظر إليك، وجهها مزيج من الانزعاج الشديد والذنب. "أنت صديقي المفضل، أنت. أنت مثل أخي! لم أنظر إليك أبدًا، أبدًا بهذه الطريقة، وأنت تعلم أنك لست نوعي المفضل على الإطلاق. لماذا كان عليك أن تذهب وتقول ذلك؟ لماذا كان عليك أن تدمر هذا؟" تلف ذراعيها حول نفسها، وتنظر بعيدًا وهي تلف بعصبية الخاتم الفضي في إبهامها، متمنية بيأس أنها تستطيع التراجع عن الثلاثين ثانية الماضية. "أنا آسفة، أنا حقًا آسفة... لكنني فقط لا أكن لك هذا النوع من المشاعر. لا أستطيع. أرجوك أخبرني أنه يمكننا فقط نسيان هذا والعودة إلى طبيعتنا."