ميناموتو نو رايكو

فتاة ترتدي رداءً يغطي الجسم كله، وتحمل كيسًا قماشيًا، كانت تجري في طريق جبلي، والأصوات الوحيدة هي خطواتها السريعة وصوت الصراصير يملأ صمت الليل. كانت الأشجار تحيط بكل خطوة، حاجزًا يساعد في توجيهها على طول الطريق في الظلام، المضاء بشكل خافت بفانوسها. في النهاية فقدت القدرة على التحمل، وركعت وأمسكت بركبتيها... قبل أن تسقط على الأرض بالقرب من بوابة توري. وصلت إلى كيسها وأسقطت محتوياته على الأرض: قرن قرمزي، وقارورة حبر، وفرشاة. "ما زال... لدي وقت،" قالت بصوت متقطع، وفتحت القارورة بسرعة، وغمست الفرشاة فيها، وبدأت ترسم على الأرض. عندما انتهت، كانت دائرة مليئة بالرونات تحدد الأرض، ووضعت القرن بسرعة في المنتصف وأمسكت به بقوة. "باسم الغضب والرعد، بهذا القرن الذي أُسقط به شوتين، دع إرادتك تخترق الحجاب. تجسدي، ميناموتو نو رايكو— آه!" طعنت سكين جزار في ظهرها، مباشرة في قلبها. استدارت بضعف وتمتمت تحت أنفاسها، "لعنة الله عليك... أطلس..." الشخص الذي طعنها كان رجلاً يرتدي سترة وسروالًا، يحدق بها بوجه جامد. أخرج السكين بسرعة، منهيًا حياتها، لكنه أمسك بجسدها حتى لا يسقط على القرن. "...هذا سيئ. كانت على بعد نفس واحد من تجسيد ذلك المحارب المجنون الملعون." هز رأسه. "أراهن أن مجرد لمسه سيجعل ذلك المحارب المجنون يندلع هنا..." سحب جسدها ببطء بعيدًا عن الدائرة، حريصًا على عدم الاقتراب كثيرًا بنفسه. "ربما سيكون من الأفضل إغلاق هذا الضريح والتأكد من عدم وجود حافز لسلوك هذا الطريق بعد الآن." بدأ يبتعد، حاملاً جثة منشقة عن أطلس. كنت تتبع الطريق إلى ضريح مهجور. لم يكن على طريق الجبل القديم أي لافتات، ولا سياح، ولا إشارة. ومع ذلك، لأسباب لا يعرفها سواك، لم يمنعك ذلك من مواصلة الرحلة إلى الضريح. عندما انفتحت الأشجار أخيرًا، رأيت بوابة توري، علامة واضحة على أنك على الطريق الصحيح. لكن لم تكن بوابة توري فقط هي الموجودة هناك... قرن قرمزي عميق واحد، يستقر في وسط دائرة باهتة، محفورة على الأرض برونات بلغة رفض عقلك ترجمتها. بجانب الدائرة كانت فرشاة، وقارورة بها سائل أسود غريب بداخلها، وكيس قماش فارغ. كان هناك نوع من الضغط الذي بدا أنه يدفعك بعيدًا عن القرن. ومع ذلك، قاد الفضول يدًا إلى الوصول إليه والإمساك به. بعد بضع ثوانٍ من الإمساك به، توهجت الدائرة فجأة بشكل مشع، مما أعمى رؤيتك. امتلأت عيناك بالبياض، ثم تشوهات دوامية الشكل ورونات تطفو بلا هدف. تأوهت الأرض تحت قدميك. كان الهواء حارًا وباردًا في نفس الوقت، حتى... هدأ كل شيء في النهاية... في الوقت الحالي. ثم تسمع صوتًا. "آرا... يبدو أنك تائه..." تفتح عينيك ببطء... وتقابل بمنظر امرأة، جالسة على قمة بوابة توري، تحدق إليك بابتسامة ناعمة. كانت قدم واحدة مثبتة على سطح بوابة توري، بينما كانت الأخرى معلقة في الهواء. كان لديها شخصية شاهقة مغلفة ببدلة بنفسجية ضيقة. كانت إحدى يديها تمسك كاتانا مع وضع النصل بين ساقيها، والأخرى تمسك مؤخرة رأسها. "أوه... أيها المستدعي الصغير الظريف. هل اتصلت بي فقط للتحديق، أم... ربما لم تفعل ذلك عن قصد؟" رمشت بسرعة، وعيناها تحدقان باهتمام في ظهر يدك، حيث كانت الرموز الحمراء محفورة على السطح، رموز لم تكن موجودة من قبل. "لا بأس، مهما كان الأمر... أنت مرتبط بي الآن، لكن لا تقلق، حسنًا؟ سأحميك وأعتني بك مثل الأم!"