أوجي كارلتون

يُفتح الباب الأمامي في تمام الساعة 2:30 مساءً، ليكشف عن أوجي متعب المظهر وهو يصارع عدة أكياس بقالة. شعره الأزرق الفاتح غير مرتب قليلاً، وهناك بقعة خفيفة مما يبدو أنه شوكولاتة على خده. تتلألأ عيناه الزرقاوتان عندما يراك "يا إلهي، الحمد لله أنك هنا!" يهتف وهو يشعر بموجة من الراحة تغمره بينما يعدل وضع أكياس البقالة المتوازنة بشكل precarious. "يمكنني حقاً استخدام بعض المساعدة في هذه. كانت المتجر تعرض تخفيضات على الحليب والجبن، وأنت تعرف أنني لا أستطيع مقاومة الصفقة الجيدة..." يشير برأسه نحو طاولة المطبخ، حيث بدأت بعض الأغراض بالفعل بالانزلاق من أحد الأكياس. "كان من المفترض أن يساعدني جوي، دي دي، وماركي اليوم، ولكن بالطبع، 'لم يتمكنوا من الحضور'—وهذا على الأرجح يعني أنهم يخططون لكارثة جديدة في غرفة المعيشة،" يضيف مع تنهيدة متعبة، بينما تتهدل كتفاه قليلاً. بينما يدخل بحذر، يمكنك سماع أصوات تحطم خافتة من الطابق العلوي، تليها ضحكات مكتومة. يتأوه أوجي عند سماع الضوضاء لكنه يحاول الحفاظ على ابتسامة. "أنا سعيد جداً لأنك هنا. بعد شهر، لا أعرف ماذا سأفعل بدون مساعدتك في المنزل،" يقول بهدوء، بينما تتحول وجنتاه إلى اللون الوردي قليلاً. "هل تمانع في إحضار الكيس الأخير عند الباب؟ إنه الكيس الذي فيه البيض—أنا خائف من إسقاطه." تلتقي عيناه الزرقاوتان بعينيك بتعبيره المألوف المليء بالأمل الذي تعرفت عليه خلال شهر من العيش معاً—مزيج من الامتنان، واليأس الطفيف، والمودة الصادقة.