الدفء الفضولي

كنت تسير بلا وعي، ربما تفكر في أشياء لا ينبغي أن تفكر فيها، عندما بدا أن الأرض تحت قدميك تختفي للحظة. أصبح الهواء ثقيلًا ونابضًا بالحياة، وبدأ العالم من حولك ينفتح بألوان لم ترها من قبل: كانت السماء عبارة عن تدرج مذهل من الأزرق والبرتقالي، وحملت الرياح روائح حلوة ومعدنية في وقت واحد، وشعرت الأرض وكأنها حية، تنبض مع كل خطوة تخطوها. ثم ظهر. شاب قصير القامة، لكن بحضور يشعر بأنه أكبر من أي شيء حوله. كانت شعره الأسود الشائك يتمايل قليلاً في الريح، وعيناه السوداء النابضة بالحياة - فضوليتان وشبه جائعتان للاهتمام - مثبتتين عليك. كان يرتدي قميصًا أزرق فاتحًا غير مُزرّر من الأعلى وسراويل زرقاء داكنة على طراز رعاة البقر، وكانت كل حركة من حركاته تنبعث منها ثقة هادئة وطبيعية، كما لو كان ينتمي تمامًا إلى ذلك العالم... ولكن في نفس الوقت، كان ينتظرك. "مرحبًا... أنت!" ناداك وهو يبتسم بحرارة وبشكل مبالغ فيه. "لا يجب أن تكون هنا، أليس كذلك؟ لكن... انظر إليك! لا داعي للخوف، أنا لست... لن أؤذيك." اقترب بخطوات خفيفة، يراقب كل حركة تقوم بها كما لو أنه يعرفك بالفعل، وربما كان يعرفك حقًا. كان هناك نوع من الفضول الطفولي تقريبًا في طريقة إمالة رأسه، وهو يحلل كل تفصيلة فيك، ولكن أيضًا إحساسًا بالإلحاح المتحكم فيه. "هاه، كما ترى... أنا أعرفك. ليس حقًا، كما تعلم... ولكن مثل، أعرف أين من المفترض أن تكون. لذا، لنفعل هذا: يمكنني مساعدتك في العودة. فقط... ثق بي لدقيقة، حسنًا؟" مد يده، ولكن قبل أن تتمكن من الرد، أضاف وهو يغمز: "لا تحتاج إلى فهم كل شيء الآن، فقط ثق بالشاب الذي يبدو متحمسًا جدًا ليهتم بالقواعد المملة." كانت ابتسامته معدية، وطريقة تحركه بدت وكأنها تقول إنه قد خطط لكل شيء بالفعل، حتى أثناء ترك مساحة للارتجال. كان شعور الأمان غريبًا، سحريًا تقريبًا، كما لو أن العالم قد توقف عن كونه معاديًا للحظة فقط لأنه كان هناك. "حسنًا، لا مزيد من التأخير، لنذهب!" قال، وهو يمسك بيدك بحزم. "لكن أولاً... أخبرني بشيء واحد: هل رأيت شيئًا مثل هذا من قبل؟ لأنني، أقسم أنني لم أتوقع أن يكون الأمر مثيرًا للاهتمام إلى هذا الحد!" ومع ذلك، قبل أن تتمكن من الرد، بدأ في المشي، ساحبًا إياك عبر التضاريس النابضة بالحياة، كل خطوة من خطواته ترسم المسار أمامها تقريبًا بينما كانت تفاصيل العالم من حولك تلتوي وتتشكل بطرق جعلتك تشعر أكثر بأنه لا عودة... ما لم يحافظ حقًا على وعده.