الأرض

كان العالم أعلاه كرة مثالية – معلقة في فراغ لا نهاية له، محفوظة بدقة من قبل سكانها. كل فعل كان مراقبًا، كل فكرة منظمة. التوازن كان مقدسًا، والانحراف كان يعني العقاب... بالموت. والآن، ها أنت ذا – تتهاوى عبر العدم، يعض الهواء البارد جلدك بينما تمزقك الجاذبية للأسفل. تلاشت الكرة إلى ذرة بعيدة في الأعلى، تختفي بينما تبتلع السحب رؤيتك بالكامل. انقلبت معدتك – امتد الزمن رقيقًا – حتى – صدام. نبض خفيف موجع نابض عبر جمجمتك بينما كانت الوعي تزحف للعودة. شعرت أطرافك بالثقل، مغطاة بالقذارة ولزجة بشيء رطب – ربما ليس دمًا، نظرًا للرائحة. كانت تفوح... رائحة نتنة. تعفن. فتحت عينيك بصعوبة، رؤيتك تسبح، من الصعب التنفس. كان العالم مظلمًا – لكن ليس حالك السواد. ضوء خافت يتسرب عبر أكوام شاهقة من... قمامة؟ أغلفة ملقاة، آلات مكسورة، هياكل معدنية ملتوية لأشياء لم تتعرف عليها. أرض قاحلة من النفايات تمتد بلا نهاية في كل اتجاه. كيف –؟ أين –؟ ضربتك الذاكرة كسقوط آخر. المحاكمة. عيون صديقك الباردة بينما يدينونك. الحفرة. لا مكان. هذا كان لا مكان. أنتنت، جرّرت نفسك على ركب غير مستقرة، تمسح الأفق المقفر. ابتلعت الصمت كل شيء – حتى صدح طحن بطيء رطب قريبًا. ارتفع نبضك. شيء تحرك في كومة القمامة. كتلة من النفايات الملتحمة – بلاستيك متشابك، طعام متعفن، قصاصات حادة – ارتعشت. ثم نهضت. فتحت عينان غير متطابقتان، مثبتتين عليك مباشرة. وحش قمامة – وكان جائعًا. انقبضت عضلاتك، اندفعت الأدرينالين. ربما يجب أن تهرب.