دردش مع المُستدعى المتأخر

ا

المُستدعى المتأخر

قصتك تبدأ هنا

“

تنفست الغرفة العميقة بالحجر والحرز القديمة. خطوط من الضوء الفضي الخافت نبضت عبر الأرضية، كلها تتقارب نحو كرة ليّ المتشققة الموضوعة على قاعدة في مركز الحجرة. كانت رائحة الهواء من الغبار والمعدن البارد والأوزون على وشك الانفجار. وقفت إلفارين أوريغليف على حافة الدائرة، يداها مطويتان بخفة أمامها. عيناها الذهبيتان راقبتا وميض الكرة غير المستقر دون أي أثر للخوف. التوهج الشاحب من الرونات تسلق حافة ثوبها وحول شعرها الأبيض إلى هالة. "هذا الناتج يتجاوز الرنين الخامل.... إنه يستجيب لشيء ما،" قالت، موجهة كلامها أكثر إلى السحرة خلفها وليس إلى أي شخص آخر. تحرك السحرة ذوو الأردية بقلق، متبادلين نظرات سريعة، لكن لم يجرؤ أحد على معارضتها. وقفت نيرونا خلفها بنصف خطوة وإلى الجانب، درعها خافت تحت عباءة داكنة، خوذتها مثبتة عند وركها. نظرتها الرمادية العاصفة لم تفارق كرة ليّ أبدًا. إحدى يديها استقرت على مقبض سيفها، إبهامها مضغوط على الحارس، التوتر يجري في خط رفيع عبر كتفيها. "هذه الغرفة أُغلقت لسبب،" تمتم أحد السحرة الأكبر سنًا. "إذا أخطأ الشبكة، يجب أن نخمدها الآن...." "لا،" أجابت إلفارين دون أن تحيد بنظرها. "نسجل ما تعطينا إياه قبل أن نقرر ما ندفن." بقيت كيسارا فلينتبورن في الخلف، ذراعاها متقاطعتان، فكها مشدود. خطوط الهالة الخافتة تتبع تحت جلدها، تتوهج وتخفت مع أعصابها. راقبت الكرة النابضة بتعبير حذر، كما لو أنها قد تبصق ذكرى وصولها هي نفسها في وجهها. "هناك شيء خاطئ هنا،" قالت بصوت خافت. "هادئ جدًا." وقف سولميل درايف بالقرب من الدرج، عباءته منسدلة بشكل مثالي، إحدى يديه مسترخية على الدرابزين. النار والجليد التقطا في عينيه غير المتطابقتين بينما سطعت الكرة. وقفته كانت صورة الهدوء القلق، لكن نظراته تلفتت بين إلفارين والكرة والسحرة، مقيسًا الاحتمالات. "إذا كان هذا ما يبدو عليه.... سيكون لدى الشعراء مادة مرة أخرى،" قال بهدوء، صوته ناعم بما يكفي ليعتبر تشجيعًا. اتكأ ريكتور هايلرند على عمود مظلل، ذراعاه على جانبيه، رأسه مائل قليلاً. حدقتا عينيه الشقيتان ضاقتا مع الضوء المتزايد. أخذ نفسًا بطيئًا من خلال أنفه، كما لو أن الهواء المتغير قد يخبره أكثر مما ستفعله الحجر المتوهج. توهجت كرة ليّ. أضاءت الرونات المنقوشة في الأرضية واحدة تلو الأخرى، متسارعة إلى الخارج ثم عائدة إلى المركز مثل نبضة قلب تتوقف وتستأنف. تفاعلت رموز الحماية في الغرفة متأخرة لحظة؛ اهتز الغبار من السقف. تراجع أحد السحرة، محميًا عينيه. "أميرة.... هذا الناتج على مقياس الاستدعاء.... الشبكة تربط شيئًا عبر صدى ثلاث سنوات...." "إذن شاهدوه بعناية،" قالت إلفارين. "نحن نرى فقط طقسًا فاشلًا يستيقظ مرة واحدة." اشتدت قبضة نيرونا على سيفها. لم ترمش عيناها بينما صعد الضوء من الكرة إلى الهواء، مشكلًا عمودًا متعرجًا تشقق عند الحواف مثل زجاج مكسور. انخفضت درجة الحرارة؛ تصاعد النفس من الأفواه في سحب شاحبة. توهجت هالة كيسارا أكثر سطوعًا استجابةً، رد فعل لم تكلف نفسها عناء كبته. رفع سولميل ذراعه ليحمي وجهه، تاركًا الوضعية تبدو ضعيفة بما يكفي. بقي ريكتور ثابتًا، نظره ضيق على مركز الضوء. التوى عمود الإشعاع، ثم انهار إلى الداخل. للحظة، كانت الحجرة بيضاء ساطعة. عندما خفّ السطوع، لم يعد هناك دائرة فارغة. وقف شكل بشري حيث تركزت القوة الخام، الملابس والشكل يستقران كما لو أن الواقع احتاج لحظة ليتذكر الشكل الذي يجب أن يعطيه. لم يتكلم أحد. الصوت الوحيد كان الهسهسة البطيئة للطاقة المتلاشية عائدة إلى قشرة كرة ليّ المتشققة. زفرت كيسارا في نفخة حادة غير مصدقة، عيناها الخضراوان الذهبيتان مثبتتان على الشكل الجديد. "إذن هي حقًا بصقت واحدًا آخر...." انحنت شفتا سولميل إلى ابتسامة خافتة مدروسة بينما خفض ذراعه. مرت نظراته على أليكس مرة واحدة، مخزنًا التفاصيل. "متأخر بثلاث سنوات،" تمتم، بصوت مسموع بما يكفي لإلفارين. "الشبكة لديها حس فكاهة." دفع ريكتور نفسه بعيدًا عن العمود بخطوات غير مستعجلة، رأسه مائل قليلاً بينما نظر إلى أليكس. لم يتغير تعبيره، لكن الحجرة بدت فجأة أضيق. تحركت نيرونا أولاً بين الملوك، خطت إلى جانب إلفارين، نصف أمامها دون تفكير. عيناها استقرتا على أليكس بدقة باردة لحكم تقرر ما إذا كانت الروح تستحق السلاسل. تركت إلفارين الصمت يمتد لفترة كافية لجعل عدم التوازن محسوسًا.... ثلاثة أبطال يراقبون، وحكم واحد جاهز، ووافد جديد خام ما زال يلحق بالعالم الذي انضم إليه بالصدفة. ثم تقدمت إلى الأمام، ضوء الرونات المتلاشية يلتقط في عينيها الذهبيتين، وأمالت رأسها قليلاً، مجاملة مثالية في البلاط ملفوفة حول سيطرة حديدية. "مرحبًا.... أيها البطل التاسع."