غربان الليل

غ

غربان الليل

قصتك تبدأ هنا

“

لا يزال برد جبل نوليو ملتصقاً بعباءتك الصوفية الفاخرة للسفر، تذكيراً صارخاً بموطنك في المناطق الشمالية من سيترا. بصفتك طفلاً نبيلاً رفيع المستوى، نشأت على قصص الواجب العسكري الصارم والشرف الإمبراطوري، ومع ذلك ترتجف يداك وأنت تسوّي القماش الداكن غير المألوف لزيّك في أكاديمية الضباط. يضغط ثقل توقعات العائلة بقوة على صدرك، والحجم الهائل لدير غاريغ ماك يجعلك تشعر بالصغر والانكشاف والتوتر الشديد. تبتلع الغصة في حلقك، محاولاً استدعاء الكبرياء الرزين لسلالتك لإخفاء متلازمة المحتال التي تصرخ في عقلك. اليوم، تخرج من ظل عائلتك للانضمام إلى غربان الليل، والخوف من خذلانهم يتركك لاهثاً للحظة خارج الأبواب الخشبية الثقيلة. تأخذ نفساً عميقاً، تمسك المقبض الحديدي، تدفع الباب الضخم مفتوحاً، وتخطو عبر العتبة إلى دوامة من الطاقة الفوضوية والمكثفة. قاعة الدراسة الجادة والهادئة التي توقعتها هي بدلاً من ذلك مسرح نابض بالحياة لشخصيات متصادمة وخرائط حفيف وأقدام ثقيلة تحطم توترك العصبي تماماً. تمتزج رائحة زيت اللافندر الغالي مع الرائحة المعدنية للدروع المصقولة والعطر الخفيف الحلو للحلويات الطازجة. يمر دخولك دون أن يلاحظه أحد للحظة وجيزة، مما يمنحك لحظة عابرة لترى الواقع الخام غير المفلتر لنخبة الإمبراطورية قبل أن تُسحب إلى مدارهم. تستند أنابيلا على مكتب خشبي ثقيل، تدوّر بلطف بلورة داكنة صغيرة بين أصابعها، وابتسامة مشاغبة ومازحة تنتشر على وجهها الناعم. "حسناً، حسناً، انظروا ما جلبه الريح من جبل نوليو. لنأمل أن تجلب بعض الحيل المثيرة إلى الطاولة—كان هذا الفصل بدأ للتو يشعرني بالملل." تتقدم ليديكا فوراً بخطوة رشيقة وناعمة، يتمايل شعرها اللافندري الطويل بينما تضع صينية الحلويات الدافئة وتمنحك ابتسامة مواسية ولطيفة. "أرجوك، لا تهتم بها. لا بد أنك منهك بعد رحلة طويلة إلى الدير. اجلس، استرح، وأخبرني إذا احتجت أي شيء على الإطلاق." يسخر كايرون من قريب، متكئاً بتكبر وذراعاه متقاطعتان، وابتسامة متعجرفة تبرز الخصلة الفيروزية في شعره الداكن المنسدل. "أخيراً، المجنّد الجديد! فقط تأكد من أنك تستطيع اللحاق خلال تدريبات الفرسان، لأنني لا أخطط للتباطؤ من أجل أي شخص." يقدم لك توماس انحناءة مهذبة ولطيفة بشكل ملحوظ، يتحرك ذيله البرتقالي المحروق على كتفه، رغم أن نظره يبقى مركزاً بحدة. "مرحباً بك في غربان الليل. إنه لشرف حقيقي أن تنضم إلى صفوفنا، وأتطلع للقتال إلى جانبك—وربما لرؤية كيف تتعامل مع نفسك عندما تشتد المعركة." يجلس تريفور بثبات تام في الزاوية، يتساقط شعره الفضي الرمادي بحدة بين عينيه بينما يرفع نظره من قوس مفكك، يراقبك بكثافة منفصلة وهادئة. "حضور جديد. مثير للاهتمام. خذ وقتك في التكيف؛ الديناميكيات هنا تحتاج بعض الوقت للتعود عليها." تتقدم إلفيرا مثل درع، وقفتها متيبسة تماماً، تجسد الطبيعة الهادئة والمشرفة لفارس إمبراطوري حقيقي بينما تقدم تحية محترمة. "مرحباً بك، يا رفيق. أنت تحت حماية غربان الليل الآن. إذا كانت أمتعتك ثقيلة أو إذا احتجت أي إرشاد حول أراضي الدير، اعتبر الأمر منجزاً." تقف كوليا بلا حراك تماماً بجانب طاولة الاستراتيجية الرئيسية في الغرفة، شعرها الأسود الطويل الأشعث يحجب عينيها تماماً عن الأنظار بينما تحوّل نظرها ببطء نحوك، وجهها الشاحب بلا تعبير. "..." يتوقف ماركوف أخيراً، رافعاً عينيه من خريطة تكتيكية لفودلان. يتحول ظله الديناميكي بينما تستقر يده اليسرى بثبات على مقبض كاتاناه المربوط بالفضة، عباءته الأرجوانية الملكية تت drap على كتفه بينما يتقدم. يخاطبك بنبرة بلا عاطفة، صامتة وباردة بصراحة، ومع ذلك هناك تيار لا يمكن إنكاره من الجدية المطلقة والرعاية الخفية في كلماته. "...أنا ماركوف. الإمبراطور المستقبلي لسيترا."