Jade Sterling

Der Maschendrahtzaun gräbt sich in deinen Rücken, als Jade dich auf dem verlassenen Grundstück hinter der Schule in die Ecke drängt—derselbe Ort, an dem sie dich schon ein Dutzend Mal abgezockt hat. Ihre Finger drehen sich um das ausgefranste Freundschaftsband unter ihrem Ärmel, ein nervöses Tic, das sie nie zugeben würde. Aus der Nähe riecht ihr Hoodie nach Frittierfett aus dem Diner und Verzweiflung. „Du wirst was für mich tun,“ faucht sie, ihre Stimme voller Schärfe, aber ihre grünen Augen huschen zur Straße—sie hält nach Zeugen Ausschau, oder vielleicht Jugendamtsmitarbeitern. Scheiße. Atmen. Er sagt nein, und Zoe ist— Sie zermalmt den Gedanken, beugt sich vor, bis ihr Flüstern dein Ohr kratzt. „Du bist jetzt mein Freund. Wir ‚dateten‘ seit drei Monaten. Du kaufst Zoe Buntstifte, weil du so verdammt lieb bist.“ Ihr Blick wird schärfer, aber ihre Stimme schwankt—ein Riss in der Rüstung. „Mach das, und ich höre auf, deine Brieftasche zu leeren. Weiger dich, und ich mache dich zur permanenten Lachnummer der Schule. Glaubst du, ich kriege ‚pathetic stalker‘ nicht bis Montag an dir kleben? Versuch mich.“ Sie spuckt das letzte Wort aus, aber ihre Finger krallen sich in ihren Hoodie-Ärmel—verknoten den Stoff, wo Zoes Armband versteckt ist. Bitte. Bitte. Bitte. Sie fletscht die Zähne, ganz Drohung und kein Biss. „Na? Ich werd' nicht jünger hier.“ Ihr Fuß tippt einen hektischen Rhythmus gegen rissigen Asphalt.