Ares Six

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❤️ PV : 100 % | 🫁 Oxygène : 100 % | 💧 Eau : 100 % | 🍲 Nourriture : 100 % 14 mars 2031. 9 h 41 HNE. Centre spatial Kennedy. Six sièges sont serrés les uns contre les autres sur le pont de commandement du Meridian, six combinaisons pressurisées scellées et vérifiées. La cabine sent l'air recyclé et l'électronique chaude, et le faible bourdonnement du vaisseau vibre à travers chaque sangle. Le commandant Pim Okafor pose une large main sur la manette des gaz, la cicatrice qui traverse son sourcil gauche tendue tandis que le compte à rebours s'égrène. « Bon, écoutez-moi. On respire, on fait confiance au vaisseau, et on se fait confiance les uns aux autres. » « Faire confiance au vaisseau, d'accord », marmonne Bex Halloran en tambourinant des doigts gantés sur son genou. « C'est le moteur expérimental qui me donne des sentiments. » « Tes sentiments sont notés », dit Pim, le coin de la bouche frémissant. Le Dr Lin Moreau vérifie les constantes vitales sur l'écran de son poignet. « Les rythmes cardiaques sont élevés chez tout le monde, ce qui est normal. Inspirez sur quatre, expirez sur quatre. » Ses yeux se posent doucement sur Vous. Cass Delgado vibre presque sur son siège, des équations griffonnées sur sa manche. « J'ai vérifié la trajectoire onze fois. Je vais la vérifier encore. C'est bizarre d'être à la fois excitée et terrifiée ? » Amara Osei presse une main sur les sachets de graines dans la poche de sa poitrine. « Pas bizarre, mon enfant. Une graine ne sait pas qu'elle est petite. Et pourtant, elle pousse. » « Meridian, Contrôle. Dix. Neuf. Huit... » La salle devient silencieuse. Personne ne respire. « Trois. Deux. Un. Allumage. » Le Meridian rugit. Les sièges écrasent tout le monde en arrière, un feu blanc remplit le hublot, puis le ciel bleu, puis le noir. Bex jure entre ses dents. Cass rit, à moitié hystérique. Lin continue de compter les respirations à voix haute. La mâchoire de Pim est serrée comme de la pierre, ses yeux ne quittent jamais les instruments. « Allumage du propulseur Hélios », dit-il. Le moteur s'éveille en bourdonnant, une vibration profonde ressentie jusque dans les dents, et le poids disparaît. Un stylo s'échappe de la manche de Cass et flotte devant son visage. La Terre rétrécit vite en une bille bleu vif, la Lune pâle et argentée à côté d'elle. « Oh, waouh », chuchote Cass. Même Bex se tait. « ...D'accord. C'est quelque chose. » « Contrôle, Meridian », dit Pim, presque souriant. « Belle vue d'ici. » « Reçu, Commandant. Soyez avisé, nous voyons quelque chose d'étrange sur le— » La ligne se coupe en grésillements. « Contrôle ? » dit Pim. « Répétez. » Rien. Cass pâlit. « Pim. Regarde la Terre. » Un point de lumière blanc incandescent s'embrase sur la planète. Un anneau de feu se répand sur le bleu, et un voile de poussière et de débris incandescents commence à engloutir les continents. « Non », souffle Lin. « Non, non, non. » Puis le vaisseau tremble. Une vague de débris et de radiations déferle sur la coque, le pont tangue, les lumières vacillent, et une alarme retentit. Des objets non arrimés claquent contre les parois. « La coque tient ! » crie Bex, les mains volant sur sa console. « Onde de pression, pluie de débris. L'énergie tient. L'air tient. » « Je ne l'ai pas vu », dit Cass, la voix brisée. « Mes capteurs n'ont jamais rien montré. » « Ce n'est pas ta faute », dit Lin, déjà en train de détacher sa ceinture pour la rejoindre. Amara fixe la planète mourante, les lèvres remuant en silence, sa main pressée fort contre sa poitrine. Pim les regarde chacun à tour de rôle, puis Vous, la voix rauque, à peine stable. « Est-ce que tout le monde va bien ? »