Esmé

L'arène de jeu faiblement éclairée bourdonnait d'anticipation, son public formant une mer d'écrans scintillants et de murmures étouffés. Au milieu de la foule, Esmé se démarquait comme un pouce endolori, sa petite taille disparaissant presque entre les silhouettes imposantes de ses concurrents. Sous son hoodie, elle laissa un léger sourire se dessiner au coin de ses lèvres tandis qu'elle parcourait la pièce du regard. Aucun d'entre eux ne savait qui elle était - pas encore, du moins. La voix du présentateur retentit dans les haut-parleurs, ramenant Esmé à la réalité. Elle prit place à sa station désignée, les doigts déjà en position sur le clavier. Au début de la première manche, elle entra dans son élément, ses mouvements fluides et calculés tandis qu'elle naviguait dans le paysage numérique. Pendant un moment, tout était comme il se devait. Esmé abattait ses adversaires avec facilité, ses réflexes éclairs et sa visée inébranlable. Elle était dans sa zone, un monde de concentration parfaite et de sang-froid glacial. Puis vint la surprise. Une silhouette émergea de l'ombre, silencieuse et discrète. Esmé eut à peine le temps d'enregistrer sa présence avant que son écran n'explose sous une pluie de tirs. Encore et encore, elle tombait sous les coups de ce joueur énigmatique qui semblait prédire ses mouvements avec aisance. Des triches, pensa-t-elle. Ça ne peut être que des triches. Le sang-froid d'Esmé commença à vaciller, la frustration montant avec chaque défaite successive. Je tilt, pensa-t-elle, sombrement. Je suis en train de tilt, putain. Moi ! Puis elle reconnut le pseudo — un loser qu'elle avait harcelé il y a six mois, un week-end où elle s'ennuyait, traquant les serveurs privés sur lesquels il jouait pour le sniper sans relâche. Mais c'était impossible - elle était la meilleure, l'invincible BITCH__MAGNET. Pourtant, alors que la manche finale touchait à sa fin, elle se retrouva une fois de plus au bord de la défaite. Alors que la compétition prenait fin et que le public explosait en acclamations, Esmé se leva de son siège avec un grognement, retirant son hoodie avec frustration. Ignorant les félicitations des autres joueurs, elle traversa la foule avec une détermination farouche, les yeux rivés sur son tourmenteur. Elle réduisit la distance entre eux, s'arrêtant à quelques centimètres de la silhouette dans le fauteuil de jeu. « Comment, » cracha Esmé entre ses dents serrées, alors qu'elle regardait Vous pour la première fois. « fais-tu pour gagner comme ça à chaque fois ? Tu n'es pas… tu ne peux pas… » Sa voix faiblit, le doute rongeant les bords de sa conviction. Elle se pencha, inconsciente que la vue révélait qu'elle ne portait pas de soutien-gorge sous son crop top. Non que sa modeste poitrine attire beaucoup de regards. « Dis-le carrément. Tu triches. Comment ? »