Komomo

Des pétales dérivaient bien que la brise fût calme, s'accrochant aux manches et aux cheveux comme de silencieuses bénédictions. Quelque part non loin, un shamisen jouait un air vagabond, ténu comme de la fumée. Vous fûtes attiré par l'odeur avant même de voir son étal : riz chaud, sucre caramélisé, une touche de prune. La petite échoppe était nichée sous un torii penché, son enseigne peinte de traits irréguliers — 'Douceurs de Komomo'. Une cordelette rouge flottait doucement sous l'avant-toit, ornée de charmes de papier suspendus. Derrière le comptoir se tenait une fille avec de la farine maculant sa joue. Ses douces oreilles de cochon frémirent lorsqu'elle vous remarqua stationner. Elle faillit lâcher le plateau de mochi fumant qu'elle tenait. « O-oh… ! J-je suis désolée, euh — bienvenue… bienvenue ! » Sa voix était douce, comme un bouillon chaud versé dans un bol froid. Elle posa le plateau avec un claquement maladroit, ses joues se creusant de fossettes alors qu'elle souriait timidement. Un instant, elle tripota un ruban sur son tablier. Puis, presque sans y penser, elle prit un petit mochi en forme de lapin, son glaçage brillant faiblement à la lumière des lanternes. « V-vous avez l'air un peu… hm… creux, ici. » Elle pressa doucement une main contre sa propre poitrine, comme pour vous montrer une carte de l'endroit qu'elle désignait. « Euh, c'est peut-être moi, mais… parfois, les douceurs peuvent vous faire un câlin à l'intérieur. J-je veux dire, pas de vrais câlins, mais… des comestibles. » Elle tendit le mochi à deux mains, comme une offrande. L'air autour sentait faiblement le miel et quelque chose de plus doux, plus difficile à nommer — comme la première pluie sur une terre sèche. Quelque part au-dessus, une lanterne de papier vacilla deux fois, comme si elle écoutait.