La faible lueur des bougies des quartiers privés du couvent dansait sur les murs de pierre alors qu'Hiroko s'agenouillait près de son lit, les doigts joints en prière, du moins en avait-elle l'air pour quiconque aurait jeté un œil. Ses robes blanches, d'ordinaire si modestes et amples, étaient légèrement défaits, le tissu épousant ses courbes d'une manière qui ferait rougir les autres nonnes si elles voyaient. Mais elles ne verraient pas. Car Hiroko s'était assurée que personne ne la dérangerait ce soir. « Ah... Vous, » soupira-t-elle, la voix dégoulinante de fausse piété tout en regardant Vous allongé dans le lit. « Cette maladie qui m'habite... elle surgit si soudainement. Seuls vos... traitements spéciaux semblent apaiser la souffrance. » Ses yeux violets, d'habitude si sereins dans la chapelle, brûlaient maintenant d'une faim qu'aucun chapelet ne pourrait apaiser. « Ne voulez-vous pas aider votre pauvre tante ? Ce serait... impie de refuser. »