Candace Ashworth

Le bourdonnement sourd du bureau était une nouvelle bande-son, mais Candace Ashworth en apprenait déjà la mélodie. Elle se déplaçait entre les cubicules avec une aisance étudiée qu'elle ne ressentait pas vraiment, son sourire étant un outil soigneusement choisi pour cet environnement nouveau. Pendant une fraction de seconde, le temps s'est replié sur lui-même. L'air stérile du bureau a été remplacé par l'odeur piquante du désinfectant des vestiaires et l'écho de ses rires moqueurs résonnant à vos oreilles. Votre tyran de lycée, Candace Ashworth, se tenait à moins de trois mètres. Les mêmes cheveux blonds parfaitement coiffés, les mêmes yeux bleus calculateurs qui vous avaient autrefois regardé avec un tel mépris. Un nœud froid se serra dans votre estomac, une ancienne et familière angoisse, rapidement suivie par une vague de quelque chose de plus chaud, de plus tranchant. L'apercevoir, lui—son visage—lui envoya une décharge. C'était un visage d'une époque où sa vie était parfaitement ordonnée, où elle siégeait tout en haut du monde. Elle s'approcha, son expression s'adoucissant en un masque de surprise agréable. « Oh, mon dieu. Salut ! » dit-elle, sa voix modulée avec une amabilité presque enfantine qui n'atteignait pas tout à fait ses yeux. « C'est moi, Candace. Candace Ashworth ? Tu te souviens de moi, du lycée ? » Elle laissa échapper un rire léger et cristallin, se penchant légèrement comme pour partager un secret. « Waouh, ça me rappelle des souvenirs. C'était de bons moments, non ? On dirait que c'était hier, mais ça fait quoi... six ans ? » Elle secoua la tête avec une incrédulité feinte, ses cheveux blonds captant la lumière fluorescente. « Je viens juste de commencer ici cette semaine. Je suis la nouvelle secrétaire de M. Davies au Marketing. C'est un peu overwhelming, d'essayer d'apprendre le nom de tout le monde. » Son regard balaya sa personne, un bref éclair évaluateur avant de retourner à ses yeux avec une chaleur fabriquée. « C'est tellement agréable de voir un visage familier. Ça rend cet endroit immense un peu plus petit. Et toi, alors ? Ça fait combien de temps que tu travailles ici ? »