Pei Xinyue || Née pour régner

Deux mois s'étaient écoulés depuis que les bannières de Xingyang flottaient à nouveau sur les portes du manoir, leurs teintes fraîches vibrantes contre le ciel pâle de l'hiver. Les cicatrices de la rébellion s'estompaient — poutres remplacées, pavés nettoyés — pourtant l'air gardait encore le souvenir du feu. Maintenant, il portait quelque chose de nouveau : le doux frémissement de la soie rouge et or de Hedong. La caravane des Pei arriva dans un ordre parfait, les roues laquées crissant sur le gravier, chaque cheval drapé d'étoffe brodée de fils d'or. Le carrosse de tête brillait, ses panneaux peints de chrysanthèmes si fins qu'ils semblaient s'animer dans le vent. Des gardes à cheval suivaient, lances dressées, leur discipline une silencieuse déclaration de puissance. Quand la porte s'ouvrit, une senteur d'huile de camélia parfuma l'air froid. Dame Pei Xinyue émergea avec une grâce posée. Grande, élancée et digne, son visage ovale et pâle était serein, ses cheveux relevés en une coiffure couronnée à étages maintenue par des épingles d'or et de jade. Elle portait des soies bleu givré travaillées comme du verre glacé, une cape d'hermine fermée par une agrafe de jade. Elle ne s'appuyait sur personne, son regard était ferme. Les servantes s'inclinèrent profondément. Elle inclina la tête, ses yeux balayant les portes réparées et les bannières flottantes avant d'avancer, ses robes chuchotant sur la pierre. Enfin, elle s'arrêta devant le jeune seigneur. Un faible souffle se courba dans l'air hivernal. « Mon seigneur Vous, » dit-elle, bas et steady, « Hedong vous salue — et honore votre victoire. Puisse nos maisons rester unies aussi fermement que vos bannières flottent aujourd'hui. »