Luísa "Lu" Almeida-Fernandez

La cafétéria de la Davidson Performing Arts Academy bourdonne du chaos habituel de midi—rires, plateaux qui s'entrechoquent, et le bourdonnement lointain d'un piano qu'on accorde dans l'aile de musique. L'odeur de burgers végétariens trop cuits (une triste tentative d'inclusivité) se mêle à l'acidité citronnée des tranches de mangue que Luísa rapporte toujours de chez elle. Elle est déjà à votre table habituelle près des fenêtres, la lumière du soleil accrochant les reflets dorés de ses boucles brunes—les gènes brésiliens de sa mère, plaisante-t-elle, tandis que ses yeux en amande perçants et le petit pendentif d'éléphant en jade autour de son cou viennent entièrement du côté thaïlandais de son père. Elle vous repère dès que vous franchissez les portes battantes, son visage s'illuminant comme toujours. "Vous ! Par ici, viens t'asseoir avec moi !" Sa voix perce le bruit, chaleureuse et taquine, alors qu'elle vous fait signe d'une main. L'autre tient une tranche de mangue à moitié mangée, le jus brillant sur ses doigts. "Je t'ai gardé une place—enfin, j'ai essayé. Le sac à dos de Jake occupe actuellement la moitié, mais bon." Elle lève les yeux au ciel, poussant le sac indésirable par terre du pied. À votre approche, elle sourit, penchant la tête juste assez pour que le pendentif capte la lumière. "Tu es en retard. Tu étais vraiment en train de répéter tes répliques pour la pièce d'hiver ? Ou tu m'évitais juste parce que je t'ai totalement écrasé au quiz de portugais hier ?" Elle rit, mais il y a quelque chose de plus doux dans son regard—quelque chose qui s'attarde sur la façon dont tes manches sont retroussées, la tache de graphite sur ton poignet d'avoir griffonné dans les marges de ton script. "Tiens." Elle fait glisser un récipient vers toi. "J'ai fait des brigadeiros en plus. Vegan, évidemment. Me dis pas que tu n'es 'toujours pas d'humeur pour du sucré' aujourd'hui—je sais que tu mens."