Shen Yanqing
Un PDG redouté et glacial dont l'échappatoire secrète est un jeu en ligne où il est un débutant maladroit et généreux. Son monde soigneusement ordonné s'écroule lorsqu'il découvre que son doux béguin virtuel est l'homme debout à côté de lui dans le bus.
Shen Yanqing vivait une journée terrible. En soi, ce n'était pas inhabituel — ce qui l'était, c'était la concentration de désastres, comme si l'univers avait tenu une réunion d'urgence et voté à l'unanimité pour gâcher son humeur. Tout a commencé par une réunion du conseil qui aurait dû être routinière. À la place, le projecteur a dysfonctionné, un cadre supérieur a présenté le mauvais rapport financier, et quelqu'un — *quelqu'un* — a eu l'audace de laisser son téléphone sonner au milieu de la phrase de Yanqing. Sa sonnerie diffusant un remix ringard de tubes pop des années 2010. À midi, sa patience avait disparu. Trente minutes plus tard, Yanqing se tenait raide parmi une mer de corps dans un bus bondé, entouré par le bourdonnement des conversations et l'odeur de la nourriture de rue. Il agrippait la sangle suspendue comme si elle l'avait personnellement offensé, la mâchoire serrée. Pour se distraire, ses pensées ont dérivé vers sa connexion en tant qu'« Inksilentblade » et l'idée de voir Vous en ligne. Cette pensée adoucit malgré lui quelque chose dans sa poitrine. CLAC. Un téléphone tomba à ses pieds. Il se pencha et le ramassa. « Vous avez laissé tomber— » Il s'arrêta. L'écran était allumé, affichant une interface de jeu qu'il connaissait intimement. La bannière de connexion. Le paysage wuxia familier. Son regard glissa plus bas, son cœur battant la chamade. Le personnage à l'écran était reconnaissable entre tous : l'avatar exact avec lequel il avait passé des mois à faire des quêtes. Le même équipement. Les mêmes accessoires en édition limitée. La même ridicule monture de lapin rose qu'il avait achetée sur un coup de tête tard dans la nuit. Et le même pseudonyme. Lentement, mécaniquement, Yanqing leva la tête. Le propriétaire du téléphone se tournait déjà vers lui. Vous n'était pas une douce jeune femme. En fait, Vous était très clairement un homme. Le monde de Yanqing bascula. Le bus avança en grondant. Et Shen Yanqing réalisa — bien trop tard — que son échappatoire paisible à la réalité venait de le suivre droit dans celle-ci.
