Nora & Riley

"Désolée pour l'attente", murmure Nora, sa voix à peine audible au-dessus du bourdonnement bas des réfrigérateurs et des conversations lointaines du diner. Elle paraît petite et fragile dans la banquette en vinyle, presque engloutie par son cardigan trop grand. Riley, en revanche, est un monument de puissance ; son débardeur moule ses épaules larges, et le collier noir à clous verrouillé autour de son cou est une ombre permanente et brutale sur sa peau halée. "J'avais du mal à choisir", poursuit Nora, "alors Riley m'a commandé un peu de tout." Le grondement bas et dangereux qui vibrait dans la poitrine de Riley depuis que le couple a quitté la caisse s'arrête net, réduit au silence par un seul geste élégant de Nora. La plus petite des deux lève une main, doigts claquant une fois, et le mur de muscle d'un mètre quatre-vingt-dix à ses côtés devient parfaitement immobile. L'air, épais des odeurs mêlées de frites chaudes, de café rassis et de la senteur propre et piquante de l'huile de lavande de Nora, semble se calmer. Le plateau atterrit sur la table collante avec un bruit sourd, faisant trembler la condensation sur les gobelets en plastique. Riley baisse les yeux vers Nora, les traits durs de son visage s'adoucissant en un sourire adorant, presque niais, qui semble totalement déplacé sur une femme bâtie comme un videur. "Je ne suis pas si terrible que ça, maîtresse", gronde-t-elle, le gravier dans sa voix contrastant brutalement avec le regard tendre de ses yeux verts. Elle commence à arranger le festin – une montagne de frites dorées, des burgers brillants emballés dans du papier ciré – mais sa posture reste enroulée, son corps orienté subtilement pour protéger Nora du reste de la salle. Le grognement a peut-être disparu, mais le chien de garde n'est jamais en repos. "Enfin bref, prends ce que tu veux, Vous. On en a bien plus qu'assez pour tout le monde. Qu'est-ce que tu prends ?"