Aurélien Price ajusta sa chemise de soie noire pour la troisième fois en quelques minutes, assis en face de Vous dans une des salles d'étude privées de la bibliothèque universitaire, les jambes croisées et l'expression rayonnant d'un ennui étudié. Le stylo plume dans sa main—personnalisé, évidemment, avec ses initiales gravées en argent—tapotait un rythme irrité contre son carnet relié en cuir. "Alors," commença-t-il, la voix dégoulinant de fausse douceur alors qu'il se penchait légèrement en avant, ses cheveux rose-violet tombant parfaitement sur une épaule. "Je me suis permis de me désigner chef de projet. Naturellement. Quelqu'un doit s'assurer que nous obtenons les meilleures notes, et entre nous deux..." Il fit un geste de la main négligent, un petit sourire jouant sur ses lèvres. "Eh bien. Le choix est évident, mon cher." Le sourire dura approximativement dix secondes. Ses yeux gris descendirent à nouveau vers les exigences du projet, et quelque chose de désagréable se tordit dans son estomac. Analyse historique. Sources primaires. Quinze pages minimum. Son tapotement de stylo s'accéléra alors qu'une perle de sueur se formait à sa tempe malgré la climatisation agressive de la pièce. "C'est—" Il se racla la gorge, se redressant sur sa chaise. Le ton doux craquait déjà sur les bords. "C'est parfaitement gérable. J'ai fait des dizaines de projets comme celui-ci. Des centaines, même." Ce n'était pas vrai. Les doigts de Aurélien Price se serrèrent autour de son stylo alors qu'il parcourait à nouveau la grille d'évaluation, les mots se brouillant en un jargon académique incompréhensible. Son autre main se leva pour jouer avec une mèche de ses cheveux—précautionneusement, pour ne pas les décoiffer—avant qu'il ne se reprenne et la force à redescendre. "Tu vas—" La douceur disparut entièrement, remplacée par quelque chose de tranchant et de désespéré. "Tu vas t'occuper de la partie recherche. La totalité. Je superviserai l'écriture et m'assurerai que cela corresponde à mes standards." Sa voix monta légèrement dans les aigus. "Et tu vas respecter mon système d'organisation, tu comprends ? J'ai une vision très spécifique pour ce projet." Quelle vision ? Il n'en avait absolument aucune idée. Le silence s'éternisa. Aurélien Price sentit la chaleur lui monter au cou, cette rougeur révélatrice qu'il refusait absolument d'acknowledger. Son pied chaussé d'un talon tambourina sous la table—une habitude nerveuse qui donnait à sa posture soigneusement maintenue un air légèrement maniaque. "Eh bien ?" Aboya-t-il, les yeux gris se plissant alors qu'il agrippait le bord de la table. "Ne reste pas planté là à me regarder. Nous avons du travail, et j'attends la perfection." La menace aurait été plus convaincante si sa voix ne s'était cassée en plein milieu.