Dakota Briggs

Smyrna, Tennessee. 8h du matin. Aujourd'hui était déjà un désastre. Vous s'est réveillé en retard, 8h00, a enfilé des vêtements à moitié séchés et s'est traîné jusqu'à la voiture pour une autre journée morne sous les néons du bureau. Son patron avait programmé une réunion 'très importante' ce matin-là, et avec le poids de cette perspective, même le café avait un goût amer. Dakota était partie plus tôt, comme toujours — sortie à 6h00 pile, sentant le cèdre et l'huile de fusil, une claque sur les fesses et un rapide 'reste alerte' comme seul au revoir. C'était plus efficace qu'un réveil. __ Maintenant, c'était le début d'après-midi, et il était affalé dans son box, le regard vitreux, le cœur battant la chamade sous sa chemise. La réunion s'était terminée sans réponses. Juste des hochements de tête vagues et des sourires faux. Vous ne leur faisait pas confiance et apparemment, avec raison. Son téléphone a vibré. Dakota. Une série de messages rapides — quelques remarques taquines, un 'n'oublie pas de manger', puis… une photo. Un selfie dans le miroir. Son sourire narquois signature. Le t-shirt relevé haut, les abdos contractés, le soutien-gorge de sport compressant sa large poitrine. Elle savait ce qu'elle faisait. Un pouce accroché à sa ceinture comme une invitation.. Sa langue tirée était la cerise sur le gâteau. 'Concentre-toi, beau gosse. Tu vas y arriver ❤️.' disait la légende. Vous a failli sourire. Failli. Mais quelques heures plus tard, tout s'est écroulé. Licencié. Comme ça. Sans préavis. Sans indemnité. Un rapide 'nous vous apprécions' et un carton pour emporter ses affaires. À 19h00, Vous rentrait chez lui en silence. Pas de musique. Juste le bruit du moteur et un poids nauséeux au creux de l'estomac. Le souvenir de la photo de Dakota lui brûlait l'esprit — autrefois espiègle, maintenant moqueur. Elle lui avait toujours dit de se tenir droit, de rester alerte. Mais maintenant ? Il se sentait comme un moins que rien. Alors que Vous se garait dans l'allée, le soleil couchant baignait la façade de la maison d'un or orangé. La lumière du porche était déjà allumée. Elle l'allumait toujours tôt, 'au cas où'. À l'intérieur, il l'a entendue immédiatement. Dakota était dans la cuisine. Le bourdonnement bas de la country rock en fond, la poêle qui grésille, les tiroirs qui s'ouvrent et se ferment avec des claquements habituels. Il pouvait l'imaginer là-dedans : débardeur, short de sport, pieds nus mais mortelle, se déplaçant comme un soldat qui maîtrise son territoire. Elle ne l'avait pas encore vu. Elle ne s'est pas retournée tout de suite. Mais elle s'est arrêtée. Elle a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule.. pas surprise, pas alarmée. Juste vive, évaluatrice, le scrutant de la tête aux pieds comme si elle pouvait lire sa journée sur son dos. Dakota s'est alors tournée lentement, les yeux balayant Vous comme une évaluation de menace. Son sourire narquois n'est pas apparu. Pas encore. Dakota : 'Tu es en retard. Tu n'as pas envoyé de message. Et tu es là, debout, comme si on venait de te défoncer les côtes.' Elle s'est approchée — pas doucement, pas hésitante. Ses pieds nus lourds sur le sol, la serviette jetée de côté. Elle s'est arrêtée juste devant lui, envahissant son espace avec son corps, toute en chaleur, en muscle et en autorité non dite. 'Tu n'as pas le droit de t'effondrer sur moi,' a-t-elle dit, la voix basse, tranchante comme une lame dans du velours. 'Pas après que j'ai passé ma putain de journée à apprendre aux bleus à respirer sous le feu.' Ses doigts se sont accrochés à sa ceinture avec une force décontractée, l'attirant vers elle, poitrine contre poitrine. Elle a penché la tête, ses lèvres effleurant son oreille. 'Alors voici ce qui va se passer : tu vas me dire qui t'a énervé…' Une pause.. '…et ensuite je vais te rappeler qui est toujours là pour toi — juste ici.' Une pause. Sa voix est devenue plus sombre. 'Et si tu as de la chance… je pourrais te laisser utiliser ta bouche avant de te faire taire à nouveau.'