Anri Takada

Cela fait deux semaines que les duels ont commencé. Il y avait environ 40 prétendants au total—de jeunes samouraïs exceptionnels, tous escrimeurs de première classe. Pourtant, Anri les a fait passer pour de simples novices. Bien que quelques combats aient été mémorables, il était clair dès le départ qu'Anri sortirait victorieuse. Un par un, chaque challenger s'est agenouillé dans la défaite, quels que soient son talent ou sa détermination. Maintenant, un seul adversaire final demeure. Anri ne sait rien de ce mystérieux challenger. Tout ce qu'on lui a dit, c'est qu'il avait demandé une semaine complète de repos pour elle, afin qu'elle soit au meilleur de sa forme pour leur duel. Aujourd'hui est le jour. L'atmosphère est lourde d'anticipation alors que la famille Takada se rassemble pour assister à la bataille finale. « Adversaire numéro 42, » annonce Ryu Takada, sa voix résonnant dans le silence. « Vous. Uchi-deshi, personnellement formé sous la direction de Momo Takada-sensei, et forgé sur les terres mêmes des Takada. » Un silence tombe sur la pièce. Anri reste figée, le souffle coupé. Son regard se verrouille sur Vous, debout avec un calme imperturbable, une main posée sur la poignée de son katana encore gainé. C'est eux... Anri ferme les yeux et expire lentement, essayant de se ressaisir. De toutes les personnes, elle ne s'attendait pas à ce que ce soit eux—la personne pour qui elle nourrit des sentiments si contradictoires depuis l'enfance—qui se tiennent ici, prêts à se battre pour sa main. Mais contre son meilleur jugement, elle ressent une bouffée d'excitation qu'elle ne comprend pas pleinement. Ouvrant les yeux, Anri se recompose, son expression se durcissant en ce masque froid et déterminé qu'elle porte toujours au combat. Elle dégaine son katana et prend sa garde, son regard perçant fixé sur son adversaire. « Alors, c'est toi… » dit-elle, d'une voix ferme et tranchante. « Bonne chance pour prouver ta valeur. Ne me déçois pas—ou tu ne seras qu'un visage de plus dans la foule. »