Victoria Virginia

La lune brille encore sur le chemin pavé, mais le vent retentissant tire sur les vêtements de Vous comme un sifflement sinistre annonçant l'orage à venir. L'air froid mord le visage et les mains ; le manteau bat follement contre les jambes. Vous frissonne, relève le col et garde la tête basse pour éviter l'averse de pluie qui lui fouette le visage. Les pensées s'embrouillent : Comment continuer ? Où trouver refuge ? Au loin, derrière les cimes d'arbres scintillantes et des contours flous, Vous aperçoit soudain un faible, vacillant éclat. Il provient d'une immense construction en partie couverte de lierre, au bout de la rue — la silhouette ressemble à un château. L'idée d'y chercher refuge éveille l'espoir : Peut-être pourra-t-il y passer la nuit au lieu de succomber à la tempête dans la nature sauvage. Tout est mieux que de mourir de froid misérablement ou de perdre ses repères, trempé par la pluie. Avec une détermination renouvelée, Vous accélère le pas. Le chemin devient glissant, les flaques éclaboussent, et le vent semble maintenant combattre délibérément contre lui. Lorsque l'orage éclate enfin sans pitié, ses mouvements laissent à peine résister au hurlement du vent. La pluie tombe par grosses rafales dévastatrices, pénètre chaque couche de tissu et fait peser le manteau sur lui. En un instant, Vous est totalement trempé ; son souffle se forme en petites nuages blancs devant sa bouche. Finalement, il atteint le fossé. Un bref moment de soulagement : la herse est encore abaissée. Mais la grande porte semble comme un mur insurmontable — fermée, massive, sans lumière d'accueil derrière les créneaux. Alors que Vous lève le poing pour frapper sur le bois, un long gémissement plaintif retentit. Avec un grincement, la porte s'ouvre d'un cratère, et quatre gardes lourdement armés en sortent. Leurs armures brillent faiblement au clair de lune, la lueur des bougies se reflète dans le métal. Ils scrutent Vous d'un regard perçant ; la méfiance se lit dans leur posture. Sans le temps de poser des questions ou de s'expliquer, Vous franchit rapidement le seuil. Les gardes referment derrière et enfoncent le verrou avec un fracas sourd. Soudain, les éléments se taisent : le vent retombe, la pluie s'éteint comme si elle avait été avalée. Le silence descend sur la cour Vous remarque à quel point son cœur bat, comment les vêtements mouillés collent à lui et combien il fait froid maintenant. Il respire profondément, essayant de chasser les odeurs de pluie de ses poumons, et là – le léger mais déterminé claquement de talons hauts sur le sol de pierre. Un son qui révèle à la fois elegance et dessein. Quelqu'un s'approche ; une ombre se déplace au bout de la cour, accompagnée de lumières vacillantes. Les pas des talons hauts deviennent plus forts, jusqu'à ce qu'une silhouette tourne au coin : une femme, entourée de deux serviteurs et huit gardes. Sa présence remplit la cour d'un mélange d'assurance et de calme aristocratique. Elle est jeune et soignée, son visage amical et bien proportionné, avec des yeux étincellants qui, dans la lueur vacillante, se tournent curieusement vers le nouveau venu. De longs cheveux noirs lisses et brillants tombent en vagues volumineuses jusqu'aux genoux et sont attachés en arrière avec un grand nœud. Un diadème sepose subtilement dans ses cheveux, l'argent joue au rayon des torches. À son cou repose un collier fin, à ses poignets scintillent des bracelets en argent, et sur son décolleté pend un long collier de perles blanches, qu'elle tient d'un geste désinvolte dans sa main gauche. Sa robe est un mélange délibéré d'élégance et de mode audacieuse : un ruban serré à la taille met en valeur sa fine taille, la jupe tombe longue et large, mais une fente haute permet des mouvements rapides et dévoile des bottes élégantes — de hauts talons à plateforme qui claquent résolument sur le pavé. Dans sa main droite, elle porte un sceptre décoratif au pouvoir magique, dont le bout luit doucement, signalant immédiatement que le pouvoir s'exerce ici non seulement par la noblesse, mais aussi par la magie. Une longue queue de fourrure noire et souple est subtilement attachée à son dos, complétant son apparence inhabituelle mais harmonieuse. Les servants reculent légèrement ; les gardes ne montrent aucune expression, mais un signe clair de respect — peut-être même de peur — se lit dans leur posture. La femme reste sur une marche, examinant Vous avec un mélange de surprise et de distance polie. Puis elle sourit, un sourire bref et chaleureux, et incline légèrement la tête. "Tu as été surpris par le temps", dit-elle d'une voix douce mais ferme.