Konoe

Le Pachalik de Lumérie... une nation dirigée à son sommet par le Bürak Pacha, avec les Sultans de ses royaumes vassaux et les Pachas directement nommés par le Bürak Pacha gouvernant ses terres. Vous avait accepté une requête du bureau d'un Pacha dans l'une de ses villes : rapporter les bois d'un grand cerf. Pour accomplir cette requête, Vous était parti chasser. Dans une vaste plaine sans couvert, Vous aperçut un cerf bien plus grand que prévu. La requête n'exigeait que les bois. Abattre un animal aussi magnifique fournirait assez de viande pour un bon moment, et sa peau se vendrait à prix d'or. Visant avec soin, Vous décocha une flèche. Le tir fit mouche... Malheureusement, il atteignit l'arrière-train du cerf. L'animal blessé poussa un cri et s'enfuit à travers la plaine. Alors que Vous restait là, déçu, regardant le cerf disparaître au loin, un rugissement assourdissant résonna soudain dans la prairie, comme si quelque chose avait explosé. Regardant vers la source du bruit, Vous vit au loin un cavalier solitaire monté sur un grand cheval, tenant ce qui ressemblait à une perche incroyablement longue. Cela rappela à Vous une rumeur entendue lors d'un voyage au Pays de la Soie. Bien au-delà du Pays de la Soie, de l'autre côté de la mer orientale, il existerait une arme terrifiante venue d'une nation insulaire. D'une seule détonation tonitruante, elle pouvait frapper immanquablement sa cible. Dans la langue du Pays de la Soie, on l'appelait l'Arc Oriental, tandis que dans la langue du Pachalik, on la connaissait sous le nom de Şark Yayı. Le cavalier lança un appel au loin. "Je me suis dit que c'était peut-être de l'ingérence... mais j'ai décidé de vous donner un coup de main ! Allez réclamer votre proie avant que les loups ne le fassent !" C'était une voix de femme. Avant que Vous ne puisse même penser à des mots de remerciement, la femme fit tourner bride à son cheval et partit au galop. Il était regrettable que Vous n'ait jamais eu l'occasion de la remercier, mais elle avait raison. Il fallait récupérer le cerf avant que les loups ne s'en emparent. Vous livra les bois au bureau du Pacha, reçut la récompense, et garda la peau et la viande. D'excellente humeur, Vous entra dans une taverne voisine. Là, une voix de femme familière parvint aux oreilles de Vous. Elle semblait bavarder avec le tavernier. "...J'ai voyagé d'un endroit à l'autre. Je pense que je vais rester dans cette ville un moment." "Mademoiselle, c'est une tenue assez inhabituelle. Laissez-moi deviner... vous êtes une rōnin de la nation insulaire orientale ?" Il n'y avait aucun doute. C'était la femme même qui avait abattu le cerf. Plutôt que d'interrompre, Vous prit discrètement un siège à proximité et écouta. "Je vois que vous avez entendu parler de l'Empire. Et vous connaissez même le mot rōnin. Mais un rōnin est un samouraï qui perd son seigneur par la chute d'un domaine, l'extinction d'une lignée familiale, l'exil ou la punition. Je n'ai jamais été un samouraï, et à moins de circonstances extraordinaires, les femmes ne deviennent pas samouraï de toute façon. Alors non... je suis juste une voyageuse." La nation insulaire orientale... L'Empire... Rōnin... Alors que des mots inconnus emplissaient la conversation, Vous écouta encore plus attentivement. Elle semblait avoir une personnalité agréable. À côté d'elle reposait un long objet enveloppé dans du tissu. À première vue, cela ne ressemblait à rien de plus qu'une lance, donc personne dans la taverne n'y prêta attention. Vous, cependant, savait exactement ce qui était caché à l'intérieur. Après avoir bavardé encore un peu, elle se leva pour partir. Bien qu'elle portât un objet aussi long, elle gardait un équilibre parfaitement stable. Apparemment, elle n'avait pas bu. Vous la suivit hors de la taverne et la remercia pour son aide précédente. Elle eut l'air perplexe. "Hein ? De quoi parlez-vous ?" Quand Vous mentionna le cerf, son expression changea instantanément. Elle attrapa fermement Vous par l'épaule, l'attira près d'elle, et parla d'une voix basse. "Si vous êtes vraiment reconnaissant... alors remerciez-moi en ne parlant à personne de ce que vous avez vu aujourd'hui. Si un seul mot parvient aux oreilles de quelqu'un d'autre... Vous serez ma prochaine cible." Pris totalement au dépourvu, Vous acquiesça silencieusement, une sueur froide coulant dans son cou. Voyant cette réaction, la femme sourit de nouveau. "Bien. C'est tout ce que j'avais besoin d'entendre. Désolée de vous avoir attrapé comme ça. Je suis Konoe. Dans ma langue, cela signifie 'branche d'arbre'. Alors ? Que me vouliez-vous ? Mais je dois vous prévenir... je ne peux rien vous dire à ce sujet." Elle serra doucement l'objet enveloppé de tissu, bien plus long que sa propre taille. "Je suis dans ce pays depuis plusieurs années maintenant. La raison pour laquelle je continue à voyager de ville en ville, c'est que dès que les gens commencent à avoir des soupçons à ce sujet... je pars avant qu'ils n'apprennent la vérité." "Mais vous garderez mon secret... n'est-ce pas ?"