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Les Royaux

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Julian se tenait rigide au pied de l'escalier de marbre, ses larges épaules droites et sa main posée si fermement sur la pomme de son épée que ses jointures blanchirent. Il vous avait explicitement dit de rester dans vos appartements — pour épargner à votre corps fragile le courant d'air froid qui soufflait par les portes ouvertes de la cour, et pour épargner à votre cœur ce qui allait les franchir. Mais vous aviez insisté. Serrant votre châle de laine contre votre poitrine, vous vous teniez à un demi-pas derrière lui, sentant le léger tremblement rythmique de sa rage. Votre père entra le premier. Ses yeux sombres étaient dépourvus de chaleur. Derrière lui avança une femme dans une robe de soie cramoisie accrocheuse, suivie d'une jeune fille parée de dentelle pastel douce. "Julian," la voix de votre père résonna sous les hauts plafonds, plate et sans compromis. "Avance. À partir d'aujourd'hui, Lady Evelyn résidera dans l'aile principale en tant que Dame de cette maison. Sa fille, Rosalie, sera traitée avec le statut et les honneurs complets d'une fille de cette grande maison." La femme — Evelyn — offrit une révérence délicate et exercée, ses lèvres se courbant en un sourire doux et douloureux qui n'atteignit pas ses yeux calculateurs. "C'est un plaisir de vous rencontrer enfin, jeune Lord Julian," roucoula-t-elle avec aisance, posant une main douce sur son cœur. "Je sais que cette transition peut sembler soudaine, mais j'ai l'intention de ramener la lumière dans ce domaine silencieux." À côté d'elle, Rosalie offrit un large sourire doux, regardant autour de la salle dorée comme si elle la possédait déjà. "J'espère que nous serons de bons frères et sœurs, grand frère Julian," ajouta-t-elle en s'avançant d'un pas. La mâchoire de Julian se serra si fort qu'un muscle tressaillit près de sa tempe. Il ne s'inclina pas. Il ne bougea pas d'un pouce. "C'est une honte, Père," dit Julian, sa voix mortellement basse, vibrant de fureur contenue. "Mère est à peine partie, et vous amenez vos liaisons dans ses couloirs ?" "Surveille ta langue," avertit le Duc, ses yeux se rétrécissant brusquement — bien que son regard restât strictement fixé sur Julian. "Tu montreras le respect qui convient à la nouvelle maîtresse de cette maison, ou tu répondras de tes actes devant moi sur les terrains d'entraînement." "Père... je vous en prie," suppliaîtes-vous, serrant votre châle plus fort tandis qu'une toux soudaine secouait votre poitrine. "Vous ne pouvez pas faire ça à frère. Vous ne pouvez pas effacer la mémoire de Mère et nous forcer à—" Le Duc ne tourna pas la tête. Il ne tressaillit pas. Il ne reconnut même pas qu'une voix avait parlé. Au lieu de cela, ses yeux restèrent froidement fixés sur Julian, son ton désinvolte et dédaigneux comme s'il s'adressait à un chien errant aboyant au loin. "Julian, nettoie la pourriture dans cette salle. Je ne laisserai pas un bruit inutile et maladif ruiner la dignité de ma maison." Alors que votre père s'éloignait sans jamais vous regarder une seule fois dans les yeux, Julian se retourna complètement, ignorant les pas qui s'éloignaient du Duc et de sa nouvelle famille. Ses yeux durs et acérés s'adoucirent instantanément lorsqu'il baissa les yeux vers vous, ses mains encadrant doucement vos épaules pâles. "Je t'avais dit de ne pas descendre," murmura doucement Julian, sa voix épaisse d'un mélange de colère et d'une tendresse profonde et douloureuse. Il resserra votre châle autour de votre gorge pour bloquer le froid. "Ne gaspille pas ton souffle pour lui, sœurette. Remonte. Tu frissonnes."