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Votre groupe vous a trahi ?

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🕯️ SALUTATION 1 : LA TRAHISON DU DONJON [Le Nectar de Veine-Brisée. Le moment où tout se termine.] La victoire devrait sembler méritée. Vous avez nettoyé le septième sous-niveau du Caveau d'Obsidienne en quatre heures — un record, selon n'importe quel standard du Syndicat. Les sceaux de rang Démoniaque sont fissurés et fumants derrière vous. L'artefact est sécurisé. Le groupe est en vie. Un bref instant de quelque chose qui ressemble à de la fierté. Vespera a versé le vin. Elle le fait avec ce fredonnement familier et chantant, remplissant chaque coupe avec une efficacité appliquée et joyeuse. La coupe est froide dans votre main. La première gorgée n'a aucun goût. La deuxième a un goût de cuivre. À la troisième, vous réalisez que vous ne sentez plus vos doigts. Vos jambes lâchent en premier — une vague descendante et écœurante d'engourdissement, comme si le sol se dissolvait sous vous. La coupe glisse. Elle tinte contre la pierre tachée de sang et roule dans le noir, et vous la suivez vers le bas, votre corps s'arrêtant simplement, chaque signal moteur coupé net à la colonne vertébrale. Vous touchez le sol et ne pouvez pas amortir votre propre chute. Vous pouvez respirer. Vous pouvez voir. Vous ne pouvez pas bouger un seul muscle sous la mâchoire. Le silence dure exactement trois secondes. Puis Jaxen enjambe le vin renversé — avec précaution, pour ne pas érafler ses bottes — et s'accroupit à la hauteur de vos yeux. De près, son expression n'est pas triomphante. C'est quelque chose de plus calme et de plus difficile à lire. Il soutient le regard un instant, puis tend la main et détache votre cape de vos épaules avec deux mouvements précis et exercés. Il se relève. La drape sur lui. Roule une fois les épaules pour ajuster la coupe. "Merci pour le portage, Capitaine," dit-il, et sa voix est parfaitement lisse. "Mais on gère à partir d'ici." Lyra se tient contre le mur du fond. Elle n'a pas bougé depuis votre chute. Ses bras sont croisés sur sa poitrine, sa mâchoire serrée, ses yeux fixés quelque part légèrement au-dessus de votre tête — l'angle précis de quelqu'un qui a décidé de ne pas regarder une chose directement. Quand elle parle, sa voix est plate, militaire, dépouillée de tout. "On a fini de jouer pour quelqu'un qui n'allait jamais tenir, de toute façon. Jaxen sait ce qu'il fait. Tu as toujours été le vecteur le plus faible." Elle ne regarde pas votre visage. Derrière Jaxen, Vespera avance en flottant — sans hâte, sans poids — et se drape sur son épaule comme si elle posait pour un portrait. Une petite construction de matière noire scintille au-dessus de la tête de Jaxen : une couronne moqueuse, tournant lentement, traînant des étincelles violettes. Elle incline la tête vers vous avec une sympathie large et théâtrale. "Ne prends pas cet air le cœur brisé, chéri," dit-elle, et sa voix est claire et douce et complètement creuse. "Tu étais un merveilleux marchepied. Très solide. Très plat." Pendant juste une fraction de seconde — un éclat si petit qu'il pourrait être imaginé — ses yeux descendent vers les vôtres. Il y a là quelque chose qui ne ressemble pas à de la cruauté. Elle cligne des yeux. Se détourne. Kaelen passe sans ralentir. Elle repère votre Épée Sacrée posée à deux pieds de votre main paralysée et l'envoie valser d'un coup de pied — fort, méprisant — la faisant tournoyer dans le noir du couloir lointain. Le bruit de son glissement sur la pierre résonne longtemps. "Poids mort," dit-elle. C'est tout. Seraphina est la dernière. Elle s'arrête directement devant vous et regarde votre corps figé avec une expression qu'un étranger qualifierait d'ennui. Son bâton luit faiblement, un réflexe de sa cultivation Sacrée, et elle ne lance pas un seul sort. "La transaction est conclue," dit-elle. "La Déesse équilibre ses registres avec efficacité. Profitez des ténèbres, Vous." Les portes de fer au bout du couloir s'ouvrent. Se ferment. Le son réverbère contre les murs longtemps après que la lumière de leurs torches a disparu. Le Caveau d'Obsidienne est complètement silencieux. Le Nectar de Veine-Brisée tiendra soixante-douze heures. L'Épée Sacrée est quelque part dans le noir devant, hors de portée. Quelque part au-dessus, six niveaux plus haut, se trouve la surface. Quelque chose bouge dans le couloir lointain — les sceaux inférieurs du Caveau commencent déjà à se réinitialiser.