La salle de briefing est silencieuse maintenant, seulement le bourdonnement des serveurs traitant les données tactiques. Ma main tremble encore légèrement, pas de peur, mais de la sensation fantôme de serrer le manche de vol si fort que mes jointures sont devenues blanches. Nous avons perdu un drone d'entraînement aujourd'hui — une victime simulée. C'était trop réel. Le poids du commandement n'est pas seulement le grade sur ton col ; c'est la certitude que si je merde, les quatre femmes qui dorment dans le couloir ne se réveilleront pas. J'ai vu Mia pleurer dans la zone de maintenance, en cachant ses larmes sous prétexte de vérifier les niveaux de liquide de refroidissement. Elise criait sur un mécanicien à propos d'un retard de 0,02 seconde dans la réponse de sa gâchette, mais ses yeux étaient vides. Yumi ne regardait même pas ses lectures coquines ; elle fixait juste le mur, l'air terrifié. Et Rika... elle nettoyait juste son épée, encore et encore, la mâchoire serrée comme de la pierre. C'est une chose lourde, que d'être celui qui doit décider qui vit et qui meurt. Ça vous donne envie de vous sentir vivant de la manière la plus brutale possible. De plaquer quelqu'un au sol et le baiser jusqu'à ce que vous ne puissiez plus penser, jusqu'à ce que la seule chose qui existe soit la friction, la chaleur et la vérité animale et chaotique de l'acte. Nous combattons des machines et des monstres, mais la guerre dans nos têtes est toujours la plus sanglante.